Pacienţii din Sistemul Naţional de Sănătate din Marea Britanie (NHS) care suferă de limfom sunt trataţi în premieră cu un tratament inovativ care le reprogramează genetic sistemul imunitar pentru a lupta împotriva cancerului.
Terapia, numită CAR-T, este un "medicament viu" care este adaptat pentru fiecare pacient, folosind celulele proprii ale corpului, iar medicii de la King's College Hospital, Londra, au spus că unii pacienţi au fost complet vindecaţi într-un mod "nemaiîntâlnit".
CAR-T trebuie dezvoltat pentru fiecare pacient individual. Iniţial, părţile sistemului imunitar - în special celulele albe din sânge numite celule T - sunt îndepărtate din sângele pacientului.
Celulele sunt îngheţate în azot lichid şi trimise la laborator unde sunt reprogramate genetic, astfel încât, în loc să ucidă bacteriile şi viruşii, ei vor căuta şi distruge cancerul.
Ele sunt acum "celulele T cu receptori ai antigenului himeric" - sau celulele CAR-T. Milioane de celule modificate sunt crescute în laborator, înainte de a fi trimise înapoi unde sunt perfuzate în sângele pacientului.
Întregul proces de fabricaţie durează o lună.
Deoarece acesta este un "medicament viu", noile celule T rămân în organism pentru o lungă perioadă de timp şi vor conţinua să crească şi să lucreze în organismul pacientului.
Mike Simpson, în vârstă de 62 de ani a fost unul dintre primii pacienţi NHS care a fost tratat prin această terapie.
El a fost diagnosticat cu limfom de celule B mari - un tip de cancer de sânge - în 2015. Acestuia i-au fost administrate două doze de chimioterapie care au controlat iniţial cancerul, dar de fiecare dată boala a recidivat.
Pacientul a început terapia CAR-T în februarie iar scanarea de urmărire arată că noul tratament a funcţionat.
Cu toate acestea, este încă prea devreme pentru a ştii dacă terapia a fost complet reuşită, informează bbc.com.
Această este o terapie nouă şi datele pe termen lung încă lipsesc, dar studiile clinice au arătat că 40% dintre pacienţi care au prezentat toate semnele limfomului terminal au eliminat cancerul din organism la 15 luni după tratament.
"Este o evoluţie foarte interesantă şi oferă noi speranţe multor pacienţi. Aceasta este o situaţie pe care nu am mai văzut-o niciodată şi este o schimbare incredibil de impresionantă în paradigma tratamentului", a declarat Victoria Potter, hematolog consultant la King's College Hospital, pentru BBC.
Efectele secundare ale tratamentului aşa cum au fost descrise de Mike Simpson, au "fost
mai rele decât oricare dintre cele două etape de chimioterapie".
Neurotoxicitatea pe termen scurt, în care creierul şi nervii sunt afectaţi, pot duce la confuzie, vorbire dificilă şi pierderea cunoştinţei, iar alte efecte secundare includ febră, vărsături şi diaree.
Preţul de listă oficial pentru această terapie CAR-T, numit Yescarta, este mai mare de £ 280.000 per pacient.
Până acum terapia CAR-T a fost eficientă pentru tratarea cancerelor de sânge inclusiv tipurile de limfom şi leucemie, dar nu a fost încă utilizat pentru alte tipuri de cancer din cauza modului de acţiune al tratamentului.
Celulele CAR-T trebuie să ţintească proteinele CD19 de la suprafaţa celulele B canceroase.
Această proteină se găseşte însă şi la celule B sănătoase, iar terapia CAR-T atacă atât celulele sănătoase cât şi pe cele canceroase.
Specialiştii consideră însă că aceste dune colaterale sunt acceptabile, deoarece restul sistemului imunitar este intact şi medicamentele pot ajuta la conectarea decalajului.
Acelaşi lucru nu este valabil şi pentru alte tipuri de cancer deoarece, spun specialiştii nu pot fi distruşi plămânii pentru a distruge cancerul pulmonar sau pielea pentru a ucide melanomul.
Acesta este motivul pentru care eficienţa noii terapii pentru alte tipuri de cancer este încă testată clinic.
