Stimularea celulelor sanguine pentru a produce anticorpi împotriva unei proteine virale specifice este un pas important în dezvoltarea de vaccinuri pentru uz uman. Acest lucru poate fi o provocare pentru cercetători, deoarece dacă subiecţii dezvoltă sau nu anticorpi depinde de modul în care oamenii de ştiinţă proiectează şi administrează antigenii, care sunt părţi ale virusului pe care îl administrează pentru a testa eficacitatea vaccinului.
Un nou articol publicat marţi, în revista Biology Methods & Protocols arată că cercetătorii din Germania au dezvoltat un nou sistem de afişare a epitopilor în celulele de mamifere pentru studii de imunizare. Ei consideră că această metodă poate ajuta foarte mult oamenii de ştiinţă în eforturile de imunizare.
Un aspect foarte important în cercetarea virusurilor este modul de exprimare şi purificare a antigenului pentru vaccinare.
Animalele imunizate cu antigene pregătite produc anticorpi specifici împotriva antigenului, dar oamenii de ştiinţă trebuie să izoleze antigenul pentru a se asigura că dezvoltă vaccinul pentru a viza boala specifică pe care doresc să o combată.
Odată ce cercetătorii purifică antigenul, ei pot dezvolta vaccinuri care să determine subiecţii să producă anticorpii doriţi, dar această izolare este deosebit de consumatoare de timp atunci când se încearcă să se dezvolte antigene produse în laborator, deoarece un virus suferă adesea mutaţii rapide.
Oamenii de ştiinţă pot avea nevoie de mai multe săptămâni pentru a dezvolta antigenii potriviţi.
În acest caz, oamenii de ştiinţă au dezvoltat o nouă metodă pentru a induce răspunsuri imune specifice unei ţinte.
Prin fuzionarea antigenilor într-o proteină de ancorare legată de membrană, derivată din tetraspanină, cercetătorii au creat proteine de fuziune care sunt afişate predominant pe suprafaţa celulelor umane.
Expunerea proteinelor de la suprafaţă de către o proteină purtătoare induce producerea de anticorpi direcţionaţi împotriva antigenilor relevanţi corespunzători.
Un avantaj suplimentar este faptul că aceşti antigeni au aceeaşi conformaţie şi modificări la fel ca şi proteinele corespunzătoare din virus, deoarece sunt produşi de celule similare cu cele din corpul uman, pe care virusul le infectează în mod natural.
Această nouă tehnologie ar putea fi o tehnică de imunizare potenţial mult mai fiabilă.
În cadrul studiului de faţă, cercetătorii au reuşit să inducă anticorpi împotriva diferitelor proteine, cu accent pe domeniul de legare a receptorilor din SARS-CoV-2, virusul care provoacă boala Coronavirus 2019 (Covid-19).
Proteina de ancorare dezvoltată le permite oamenilor de ştiinţă să vizeze o boală specifică în scopul imunizării, fără a fi nevoie să purifice antigenul.
Cercetătorii sunt convinşi că această tehnică poate accelera foarte mult procesul de imunizare.
„Această cercetare se bazează pe domeniul de legare a receptorilor din SARS-CoV-2 şi este doar începutul unei tehnici de imunizare foarte interesante", a declarat Daniel Ivanusic, unul dintre autorii lucrării.
„Cea mai provocatoare, semnificativă şi interesantă aplicaţie pentru noi, şi care ar putea utiliza tehnologia tANCHOR, este de a induce anticorpi neutralizanţi împotriva HIV-1. Cred că acest lucru va fi extraordinar", a mai precizat cercetătorul.
Anticorpii sunt proteine produse de celulele sistemului imun, în urma pătrunderii în organism a unor particule straine.
Aceştia reprezintă o componentă esenţială a răspunsului imun şi protejează organismul împotriva infecţiilor. Anticorpii pot rămâne în organism o perioada îndelungată (săptămâni sau chiar ani).
Antigenul este parte a unui virus sau a unei bacterii, şi induce o reacţie alergică în organism. Antigenul este o parte straină de organism (virus, bacterie, parazit, particule de polen), şi trebuie neutralizat rapid pentru a preîntâmpina sau trata o infecţie.
