Durerea cronică musculoscheletală (CMP) este una dintre principalele cauze de dizabilitate, afectând peste 40% din populaţia lumii şi având un impact asupra funcţiei cognitive a pacienţilor. Deşi mecanismul exact nu este pe deplin înţeles, împiedicând astfel eforturile de prevenire şi tratament, cercetările indică faptul că markerii inflamatori asociaţi cu îmbătrânirea creierului sunt mai mari la pacienţii cu CMP, sugerând o legătură între îmbătrânirea creierului şi osteoartroză.
Într-un studiu publicat marţi, în revista Nature Mental Health, un grup de oameni de ştiinţă din China şi Statele Unite a descoperit că persoanele care suferă de durere musculoscheletală cronică se pot confrunta cu un risc mai mare de îmbătrânire a creierului.
Având în vedere această constatare, cercetătorii conduşi de profesorul TU Yiheng de la Institutul de Psihologie al Academiei Chineze de Ştiinţe, în colaborare cu experţi internaţionali, au explorat profilurile modelelor de îmbătrânire a creierului şi mecanismele care stau la baza acestora în diferite tipuri de CMP.
Studiul lor evidenţiază asocierea dintre durerea cronică de genunchi, în special din cauza osteoartritei (osteoartroza) genunchiului (KOA), şi îmbătrânirea accelerată a creierului.
Utilizând date RMN de la peste 9.000 de persoane, cercetătorii au dezvoltat un model pentru a compara vârsta creierului cu vârsta cronologică.
Ei au descoperit că persoanele cu osteoartroză la genunchi, care au fost identificate atât din UK Biobank, cât şi din seturi de date suplimentare de replicare din comunitatea locală, au experimentat o îmbătrânire cerebrală mai rapidă decât persoanele sănătoase.
În plus, s-a constatat că regiunile cerebrale responsabile pentru funcţia cognitivă umană, cum ar fi hipocampusul, au fost asociate cu o astfel de îmbătrânire accelerată a creierului.
„Nu numai că am dezvăluit specificitatea îmbătrânirii accelerate a creierului la pacienţii cu osteoartroza genunchiului, dar, ceea ce este important, am furnizat, de asemenea, dovezi longitudinale care sugerează capacitatea markerului nostru de îmbătrânire a creierului de a estima viitorul declin al memoriei şi riscul crescut de demenţă", a declarat prof. TU, autorul corespondent al studiului.
Mai mult, cercetătorii au aprofundat peisajul genetic şi au identificat gena SLC39A8 ca fiind o legătură comună între KOA şi îmbătrânirea accelerată a creierului. Această genă, care este exprimată în special în celulele microgliale şi în astrocite, subliniază rolul potenţial al inflamaţiei şi al neurodezvoltării în fenomenele observate.
Acest studiu nu numai că oferă dovezi convingătoare pentru impactul neurocognitiv al osteoartrozei, dar deschide, de asemenea, noi căi pentru detectarea timpurie şi strategii de intervenţie care vizează factorii de risc de demenţă.
Colaborarea dintre echipele multidisciplinare din China şi Statele Unite subliniază efortul global de a înţelege şi de a aborda provocările interconectate ale îmbătrânirii, durerii cronice şi declinului cognitiv.
