Cercetătorii de la Institutul de cancer din Ţările de Jos au întocmit un catalog detaliat al bacteriilor care trăiesc în metastazele cancerului. Prin analiza a peste 4.000 de tumori, catalogul oferă informaţii asupra diversităţii acestor coabitanţi şi a modului în care ar putea interacţiona cu celulele canceroase şi cu mediul înconjurător.
Acest studiu deschide calea către o mai bună înţelegere a modului în care bacteriile ajută sau împiedică cancerul (terapia) şi cum putem folosi acest lucru în avantajul pacienţilor, spun cercetătorii care şi-au publicat marţi rezultatele în revista Cell.
Pe piele şi în corpul nostru trăiesc miliarde de microorganisme: bacterii, virusuri şi drojdii - microbiomul uman. Noi avem nevoie de ele, iar ele au nevoie de noi. De exemplu, bacteriile ne ajută să ne digerăm alimentele şi cooperează cu sistemul nostru imunitar în lupta împotriva agenţilor patogeni. Bacteriile intestinale, în special, au fost studiate pe larg, inclusiv în contextul cancerului. De exemplu, acestea pot influenţa eficacitatea imunoterapiei şi a chimioterapiei.
De exemplu, anumite bacterii au fost legate de un răspuns mai prost la imunoterapie.
Dar aceşti mici coabitanţi locuiesc şi în afara intestinului. Bacteriile se găsesc, de exemplu, în tumori. Cu ajutorul unor noi tehnici, cercetătorii reuşesc să afle mai bine care sunt aceşti microbi. Dar modul în care bacteriile ajung la o tumoare şi ce anume fac acolo rămâne în mare parte necunoscut, ceea ce face să nu fie clar cât de importante sunt acestea pentru boală şi efectul tratamentelor.
Douăzeci şi şase de tipuri de cancer
Deoarece mulţi pacienţi mor în cele din urmă din cauza metastazelor, iar multe tratamente le vizează, grupurile de cercetare au analizat mai atent aceste metastaze, întrucît se cunosc puţine lucruri despre bacteriile din aceste tumori. Împreună cu colegii lor de la Institutul Oncode, echipa a cartografiat acum ce bacterii sunt prezente în metastazele cancerului.
În ţesuturi provenite din peste 4.000 de metastaze din 26 de tipuri de cancer, cercetătorii au analizat codul ADN-ului prezent. Din acest material genetic se poate vedea nu doar ce celule umane se află acolo, ci şi ce bacterii - pentru că şi acestea au ADN. În acest scop, ei au folosit informaţii clinice şi date ADN generate de Fundaţia Medicală Hartwig.
Cu un munte inimaginabil de mare de informaţii (400 de terabytes), ei au folosit puterea calculatoarelor prin programarea inteligentă, deoarece există relativ puţin ADN bacterian în aceste eşantioane de ţesut, pentru a-şi da seama ce bacterii se adună în ce locuri.
În mod surprinzător, nu doar metastazele de la cancerul de colon conţin o mulţime de bacterii, scriu cercetătorii. „Ne-am putea aştepta la acest lucru deoarece majoritatea bacteriilor noastre locuiesc în colon, de unde ar putea eventual să călătorească de-a lungul metastazelor în alte părţi ale corpului" explică ei.
De asemenea, spun ei, ce bacterii sunt prezente în metastaze este strâns legată de zona din organism, de condiţiile locale de acolo şi de tipul de cancer.
Răspunsul la terapie
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, o legătură între bacterii şi eficacitatea terapiei.
Pacienţii cu cancer pulmonar şi Fusobacterium în metastaze, de exemplu, au răspuns mai rău la imunoterapie decât pacienţii care nu aveau această bacterie.
Echipa a observat, de asemenea, că, cu cât comunitatea bacteriană este mai diversă, cu atât celulele tumorale adiacente sunt mai active.
Cercetarea deschide noi căi pentru explorarea unor noi forme de tratamente, de exemplu împotriva bacteriilor care ar putea ajuta tumora.
„Ne ajută să înţelegem cum funcţionează mediul complex al tumorilor, un mediu în care toate tipurile de celule - inclusiv bacteriile - trăiesc împreună şi se influenţează reciproc", concluzionează autorii.
