Într-o serie de studii în stadiu incipient care examinează datele genetice de la peste 500.000 de persoane, o echipă de oameni de ştiinţă internaţionali, condusă de cercetătorii de la Imperial College London, a explorat rolul pe care îl joacă fierul în peste 900 de boli.
Rezultatele relevă nu numai că în mod natural nivelurile de fier mai ridicate sunt asociate cu un risc mai scăzut de creştere a colesterolului, dar, de asemenea reduc şi riscul ca arterele să devină brodate cu o acumulare de substanţe grase.
Cu toate acestea, cercetarea, finanţată de Wellcome Trust, a dezvăluit, de asemenea, riscurile potenţiale asociate cu nivelurile fierului în mod natural mai ridicate. Acestea au inclus un risc mai mare de formare a cheagurilor de sânge legate de circulaţia lentă a sângelui - o cauză comună a accidentului vascular cerebral - şi un risc mai mare de infecţie bacteriană a pielii.
"Fierul este un mineral crucial în organism şi este esenţial pentru transportul oxigenului în organism. Cu toate acestea, obţinerea cantităţii potrivite de fier în organism este un echilibru fin - prea puţin poate duce la anemie, dar prea mult poate duce la o serie de probleme, inclusiv leziuni hepatice", a declarat doctorul Dipender Gill, autorul principal al studiului de la Şcoala de Sănătate Publică a Imperial College, citat de sciencedaily.com.
Doctorul Gill a avertizat că studiul a privit numai nivelurile de fier apărute în mod natural în organism, legate de variaţiile genetice dintre indivizi - şi nu a investigat efectul consumului de suplimente cu fier.
În cadrul studiilor, echipa de cercetare a folosit o tehnică genetică numită "Randomizare Mendeliană" pentru a investiga legătura dintre nivelurile de fier şi riscul bolilor. În acest proces, au analizat datele genetice de la mii de oameni pentru a identifica "variante" genetice asociate cu niveluri mai ridicate de fier în mod natural.
Ei au investigat apoi dacă persoanele care prezintă aceste variante, numite polimorfisme cu un singur nucleotid, au avut un risc mai mare sau mai mic faţă de o serie de afecţiuni şi boli, cum ar fi colesterolul ridicat şi ateroscleroza.
Rezultatele au arătat că nivelurile mai ridicate de fier au fost asociate cu un risc redus de colesterol ridicat şi ateroscleroză.
Ateroscleroza este o afecţiune potenţial gravă în care arterele se înfundă cu substanţe grase. Acest lucru poate reduce fluxul de sânge în artere şi, în unele cazuri, poate duce la blocarea fluxului creierului (declanşând un accident vascular cerebral) sau a inimii (declanşând atacul de cord).
Cu toate acestea, imaginea a fost complicată de constatările ulterioare din acelaşi studiu, care au arătat că nivelurile ridicate de fier pot fi legate de un risc de formare a cheagurilor legate de fluxul sanguin lent, care poate creşte riscul anumitor tipuri de accident vascular cerebral şi de tromboză venoasă profundă.
De asemenea cercetările au arătat că nivelurile de fier mai mari pot fi asociate şi cu un risc crescut de infecţii bacteriene ale pielii deoarece fierul poate juca un rol în replicarea bacteriană şi virală, carecresc riscul de infecţii cutanate.
