Testele cognitive bazate pe aplicaţii de pe telefonul mobil s-au dovedit a fi eficiente în detectarea demenţei frontotemporale la persoanele cele mai expuse riscului, într-un nou studiu publicat luni.
Demenţa frontotemporală este o tulburare neurologică care se manifestă adesea la mijlocul vieţii, în care partea creierului responsabilă de abilităţi precum capacitatea de a planifica în avans şi de a stabili priorităţi în îndeplinirea sarcinilor, de a filtra distragerile şi de a controla impulsurile, se micşorează pe măsură ce boala avansează.
Aproximativ o treime dintre aceste cazuri au o cauză genetică, dar cercetarea acestei afecţiuni a fost îngreunată de problemele legate de diagnosticarea timpurie şi de dificultatea de a urmări modul în care oamenii răspund la tratamentele care pot fi eficiente doar în stadiile incipiente ale bolii.
Acum însă, o aplicaţie pentru smartphone ar putea ajuta la depistarea unei cauze principale a demenţei cu debut precoce la persoanele care prezintă un risc ridicat de a dezvolta boala, sugerează datele.
Oamenii de ştiinţă au demonstrat că testele cognitive efectuate prin intermediul unei aplicaţii pentru telefonul mobil sunt cel puţin la fel de sensibile la detectarea semnelor timpurii ale demenţei frontotemporale la persoanele cu predispoziţie genetică la această afecţiune ca şi evaluările medicale efectuate în clinici.
„Majoritatea pacienţilor cu demenţă frontotemporală sunt diagnosticaţi relativ târziu, deoarece sunt tineri, iar simptomele lor sunt confundate cu tulburări psihiatrice", a declarat autorul principal al studiului, profesorul Adam Boxer, de la Universitatea California din San Francisco (UCSF), într-un comunicat de presă.
Smartphone-urile atrag deja interesul ca instrument de diagnosticare şi evaluare a bolilor Alzheimer, Parkinson şi Huntington.
Pentru a investiga utilitatea acestora în cazul demenţei frontotemporale, echipa de la UCSF a colaborat cu o companie americană de software (Datacubed Health) pentru a dezvolta o aplicaţie care ar putea înregistra vorbirea oamenilor în timp ce aceştia se implică în mai multe teste cognitive, inclusiv evaluări ale funcţiilor executive.
„Am creat, de asemenea, teste de mers, de echilibru şi de încetinire a mişcărilor, precum şi diferite aspecte ale limbajului", a precizat dr. Adam Staffaroni, neuropsiholog şi prof. la UCSF, primul autor al studiului.
Echipa a testat aplicaţia pe 360 de adulţi cu risc genetic ridicat de a dezvolta demenţă frontotemporală, inclusiv pe unii care nu dezvoltaseră încă niciun simptom evident.
Cercetarea, publicată luni, în revista JAMA Network Open, a constatat că aplicaţia ar putea detecta cu exactitate demenţa la astfel de persoane şi ar putea fi chiar mai sensibilă la stadiile timpurii ale afecţiunii decât evaluările neuropsihologice de referinţă, care sunt efectuate de obicei în clinici.
Deşi nu există planuri imediate de a pune aplicaţia la dispoziţia publicului, autorii spun că aceasta ar putea contribui la consolidarea cercetării în această patologie.
Mai mult de 30 de astfel de studii clinice sunt în curs de desfăşurare sau în faza de planificare, inclusiv teste de terapii care ar putea ajuta la încetinirea progresiei bolii la unii purtători de gene.
„O barieră majoră a fost lipsa unor măsuri de evaluare a rezultatelor care să poată fi colectate cu uşurinţă şi care să fie sensibile la efectele tratamentului în stadiile incipiente ale bolii", au mai precizat autorii de la UCSF.
Evaluările frecvente în persoană sunt, de asemenea, împovărătoare pentru pacienţi, îngrijitori şi clinicieni.
„Sperăm că evaluările prin intermediul smartphone-ului vor facilita noi teste ale unor terapii promiţătoare", a adăugat dr. Staffaroni.
În cele din urmă, aplicaţia ar putea fi folosită pentru a monitoriza efectele tratamentului, înlocuind multe sau majoritatea vizitelor în persoană la locurile de desfăşurare a studiilor clinice.
