Administrarea de medicamente indicate de obicei în stadiile avansate ale cancerului de sân la persoanele sănătoase cu predispoziţie genetică ar putea împiedica dezvoltarea bolii, potrivit unui studiu publicat joi.
Descoperirea ar putea duce la posibilitatea ca persoanelor purtătoare ale mutaţiei BRCA - care le expune la un risc mai mare de cancer de sân, ovarian şi de alte tipuri de tumori maligne (canceroase) - să li se ofere opţiuni de tratament preventiv, altele decât chirurgia, au declarat cercetătorii.
Aceasta survine după ce academicienii de la Universitatea Cambridge au descoperit că celulele imunitare din ţesutul mamar al femeilor sănătoase purtătoare ale genelor defecte BRCA1 sau BRCA2 prezintă semne de funcţionare defectuoasă cunoscută sub numele de epuizare.
Acest mecanism - întâlnit de obicei în tumorile în stadiu avansat - sugerează că celulele imunitare nu pot elimina celulele deteriorate, ceea ce duce în cele din urmă la apariţia cancerului.
Există deja medicamente care pot depăşi acest blocaj al funcţiei celulelor imunitare, dar până în prezent au fost aprobate doar pentru cancerul de sân în stadiu avansat.
Autorul principal, profesorul Walid Khaled, de la departamentul de farmacologie al Universităţii Cambridge şi de la Institutul pentru celule stem Wellcome-MRC Cambridge, a declarat că există medicamente de imunoterapie care blochează această funcţie în stadiile târzii ale bolii.
„Suntem foarte entuziasmaţi de această descoperire, deoarece deschide potenţialul unui tratament preventiv, altul decât cel chirurgical, pentru purtătorii de mutaţii genetice ale cancerului de sân BRCA" a declarat el.
„Există deja medicamente care pot depăşi acest blocaj al funcţiei celulelor imunitare, dar până acum au fost aprobate doar pentru stadii avansate ale bolii", a mai menţionat profesorul Khaled.
Imunoterapia ajută sistemul imunitar să recunoască şi să lupte împotriva cancerului. Ea poate fi administrată ca monoterapie sau alături de alte tratamente.
„Nimeni nu s-a gândit cu adevărat să le folosească în mod preventiv până acum", a adăugat profesorul Khaled.
Cu toate acestea, aceste medicamente au efecte secundare grave şi cercetătorii lucrează în prezent la testarea acestora pe modele preclinice pentru a determina o doză sigură înainte de a trece la studii pe oameni.
Potrivit Sistemului Naţional de Sănătate (NHS) din Marea Britanie, din 100 de femei cu o mutaţie a genei BRCA1, între 65 şi 85 vor dezvolta cancer de sân în timpul vieţii lor, în timp ce între 40 şi 63 vor dezvolta cancer ovarian.
Din 100 de femei cu mutaţia BRCA2, între 40 şi 85 vor dezvolta cancer de sân la un moment dat în viaţă.
În unele cazuri, pacientelor cu genele defecte li se poate oferi o intervenţie chirurgicală de reducere a riscului, prin care se îndepărtează ţesuturile care ar putea deveni canceroase, cum ar fi sânii (mastectomie) sau ovarele (ovarectomia).
Cancer Research UK a acordat echipei de cercetare de la Cambridge un premiu „Biology to Prevention Award" / Biologie pentru prevenţie, pentru a testa metoda pe şoareci şi va monitoriza îndeaproape efectele secundare şi dozajul.
Cea mai bună armă pe care am putea-o avea împotriva cancerului de sân este capacitatea de a împiedica apariţia acestuia în primul rând, a declarat dr. Simon Vincent, de la Breast Cancer Now
Potrivit acesteia s-ar ar putea fi efectuat un studiu clinic pilot la femeile cu mutaţii ale genei BRCA.
„Cea mai bună modalitate de a preveni cancerul de sân este de a înţelege cu adevărat cum se dezvoltă în primul rând. Apoi putem identifica aceste modificări timpurii şi interveni", a adăugat la rândul său profesorul Khaled.
Potrivit acestuia, cancerul de sân în stadiu avansat tinde să fie foarte imprevizibil şi greu de gestionat.
„Pe măsură ce producem medicamente din ce în ce mai bune, tumorile par să găsească o cale de a le ocoli", spune el.
Această cercetare, care a folosit mostre de ţesut din Banca de ţesuturi a Breast Cancer Now, sugerează că s-ar putea preveni ca unele femei cu gene alterate să dezvolte boala prin utilizarea medicamentelor aprobate în prezent pentru tratamentul în stadiile avansate ale cancerului de sân.
Deşi este nevoie de cercetări suplimentare, şi trebuie să aibă loc mai întâi testele clinice pe oameni, aceste descoperiri ar putea reprezenta un pas înainte semnificativ în îngrijirea şi tratamentul persoanelor ale căror gene înseamnă că au un risc crescut de a dezvolta cancer de sân, scriu autorii.
Descoperirea publicată joi, în revista Nature Genetics a fost făcută în timp ce echipa de cercetare de la Cambridge crea un catalog extins de celule mamare umane.
Mai mult de 800.000 de celule de la 55 de femei sunt incluse în aşa-numitul Atlas uman de celule ale sânului, care va fi pus la dispoziţia altor cercetători pentru a fi folosit şi completat.
Acesta conţine, de asemenea, informaţii despre alţi factori de risc pentru cancerul de sân, cum ar fi indicele de masă corporală (IMC), utilizarea contraceptivelor, consumul de alcool şi starea de menopauză.
Cercetătorii au descoperit că există mai multe tipuri de celule mamare care se modifică odată cu sarcina şi cu vârsta, iar combinaţia acestor efecte - şi altele - este cea care determină riscul general de cancer de sân, scriu autorii.
„Pe măsură ce colectăm mai multe informaţii de acest tip de la eşantioane din întreaga lume, putem afla mai multe despre modul în care se dezvoltă cancerul de sân şi despre impactul diferiţilor factori de risc - cu scopul de a îmbunătăţi tratamentul", notează autorii.
