O echipă de cercetători americani a descoperit un test neinvaziv şi cu costuri reduse pentru a detecta cancerul oral, a monitoriza leziunile precanceroase şi a determina când este justificată o biopsie.
Cancerele orale şi leziunile precanceroase ale gurii sunt considerate deosebit de dificil de diagnosticat la timp şi cu acurateţe.
În primul rând, biopsiile sunt costisitoare, invazive, stresante pentru pacient şi pot duce la complicaţii. De asemenea, nu sunt fezabile dacă sunt necesare examinări repetate ale aceleiaşi leziuni.
Acum, o echipă de cercetători de la facultatea de medicină dentară a Universităţii Case Western Reserve, a descoperit un test neinvaziv şi cu costuri reduse pentru a detecta cancerul oral, a monitoriza leziunile precanceroase şi a determina când este justificată o biopsie.
Descoperirile, publicate luni, în revista Cell Reports Medicine, se bazează pe un sistem de notare legat de nivelurile a două proteine (beta-defensine umane) din celulele prelevate din leziunile orale suspecte ale pacienţilor de la clinicile stomatologice sau ORL de la University Hospitals (UH).
Una dintre proteine, beta defensina umană 3 (hBD-3) este exprimată la niveluri ridicate în cancerul oral în stadiu incipient, în timp ce a doua (hBD-2) este scăzută sau neschimbată, a descoperit echipa de cercetare.
Raportul dintre hBD-3 şi hBD-2 în locul leziunii - faţă de raportul dintre cele două proteine în locul opus, normal - generează un scor, numit indice de beta defensină (IBD).
Un scor mai mare decât un prag predeterminat implică cancer; orice scor mai mic, nu.
„Când am descoperit prima dată hBD-3, am văzut că are un rol pozitiv, fiind implicat în vindecarea rănilor şi în uciderea microbilor", a declarat într-un comunicat, Aaron Weinberg, preşedinte al departamentului de ştiinţe biologice de la Şcoala de Medicină Dentară Case Western Reserve şi cercetător principal al studiului.
Însă, echipa a descoperit că proteina era reglată în acelaşi mod în care anumite celule cresc necontrolat, şi a început să studieze hBD-3 în contextul cancerului oral.
„Am descoperit nu numai că promova creşterea tumorii, dar era supraexprimată în stadiile incipiente ale bolii, în timp ce un alt membru, hBD-2, nu se schimba. Această diferenţă între nivelurile de expresie ale celor două proteine în comparaţie cu partea opusă la acelaşi pacient ne-a determinat să examinăm capacitatea IBD de a distinge cancerul de leziunile benigne", a mai precizat dr. Weinberg.
Determinarea nivelurilor proteinelor şi cuantificarea IBD se face în mod curent într-un laborator.
IBD a fost validat în mod independent folosind protocoale identice la CWRU/UH, la Centrul Medical al Universităţii din Cincinnati şi la Şcoala de Stomatologie a Universităţii West Virginia.
Cancerele din sfera ORL (cap şi gât), din care cancerul oral reprezintă aproximativ 90%, sunt a şaptea cea mai răspândită afecţiune malignă din lume, iar ţările în curs de dezvoltare sunt martorele unei creşteri a incidenţei sale.
Cancerele de cap şi gât reprezintă aproximativ 5% din toate cancerele la nivel mondial şi 3% din toate tumorile maligne din Statele Unite, conform Institutelor Naţionale de Sănătate (NIH).
Există aproximativ 640.000 de cazuri de HNC pe an, ceea ce duce la aproximativ 350.000 de decese la nivel mondial, în principal în populaţiile dezavantajate din punct de vedere socioeconomic şi în comunităţile insuficient deservite.
Noua abordare, care este acum patentată, poate reduce cu 95% biopsiile în clinicile de îngrijire primară, deoarece le poate spune medicilor cine are de fapt nevoie de o biopsie, spune dr. Weinberg.
Testul poate fi folosit şi în ţările în curs de dezvoltare, unde cancerul oral este foarte răspândit, iar serviciile de patologie sunt puţine sau lipsesc, spun autorii cercetării.
Datele pozitive ale acestei abordări în laborator au inspirat dezvoltarea unui dispozitiv la punctul de îngrijire (point-of-care/POC) care măsoară raportul de proteine şi ar putea fi utilizat direct într-o clinică, oferind rezultate în jumătate de oră.
