Medicii şi specialiştii din Statele Unite se mobilizează în jurul un obiectiv îndrăzneţ şi anume să elimine, pentru prima dată, un cancer.
Ratele de cancer de col uterin (cervical) în Statele Unite au scăzut cu mai mult mai mult de jumătate din anii '70 încoace.
Testele Papanicolau le permit medicilor să identifice celulele anormale, precanceroase, iar un vaccin aprobat în 2006 a protejat o generaţie de femei împotriva virusului papiloma uman (HPV), un virus cu transmitere sexuală care provoacă peste 90% dintre cancerele de col uterin.
Având în vedere dovezile că acest cancer poate fi prevenit, grupurile de experţi în sănătate care au lucrat timp de decenii pentru a pune capăt poliomielitei şi malariei sunt se îndreaptă spre cancerul de col uterin, pentru a reduce numărul de cazuri la zero.
În timp ce OMS îndeamnă ţările să să stimuleze vaccinarea, depistarea şi tratamentul, medicii din Statele Unite lucrează la o campanie pe plan naţional.
„Pentru prima dată în istorie putem elimina un cancer", a declarat Debbie Saslow, un fost oficial al Societăţii Americane de Cancer care s-a transferat recent la grupul farmaceutic german Merck, producătorul Gardasil 9, singurul vaccin împotriva HPV distribuit în Statele Unite.
Strategia specialiştilor americani: să vizeze zonele în care rezistenţa la vaccinare este crescută şi accesul inadecvat la îngrijiri care încă mai au ca rezultat decese.
Ratele de vaccinare împotriva HPV în Statele Unite sunt în urma celor pentru alte vaccinuri. Ratele de depistare au scăzut, de asemenea, iar unele femei care se supun unui screening şi au rezultate anormale nu se mai întorc pentru tratament, scrie The Wall Street Journal (WSJ).
Rata cancerului de col uterin a scăzut pentru femeile de 20 de ani care au primit vaccinul HPV în copilărie, dar ratele au crescut pentru unele femei femei mai în vârstă şi variază în funcţie de stat.
Cazuri de cancer de col uterin în rândul femeilor între 30 şi 44 de ani a crescut aproape 2% anual din 2012 până în 2019, şi aproximativ 4.300 de femei americane vor muri din cauza acestei boli anul acesta.
Dublarea eforturilor
Un teren de încercare pentru de eliminarea acestui cancer este statul american Alabama, care are al patrulea cel mai mare număr de persoane din ţară în privinţa ratelor cancerului de col uterin şi cifre mai proaste pentru populaţia de culoare.
În 2016, Centrele americane pentru Controlul şi Prevenirea Bolilor (CDC) şi-a schimbat recomandările pentru vaccinarea completă de la trei doze la două sau trei, în funcţie de preferinţa individuală.
Pentru Isabel Scarinci, în vârstă de 61 de ani, lupta împotriva cancerului de col uterin este aproape personală. Scopul ei este să crească conştientizarea asupra imunizării, pentru ca elevele din zonele, unde ratele cancerulului de col uterin sunt de peste patru ori mai mari faţă de ţinta OMS, să se vaccineze.
Ea s-a îmbolnăvit de poliomielită în Brazilia, pe când era copil şi a rămas invalidă pe viaţă. Femeia îşi aminteşte că mama ei o ducea din uşă în uşă, în copilărie, implorând părinţii să-şi vaccineze copiii.
În deceniile care au trecut de atunci, poliomielita a ajuns aproape de eradicare.
„Putem face acest lucru. Am de gând să mă dedic acestei cauze până în ziua în care voi muri, pentru că ştiu că o putem face", spune ea, în prezent profesor de ştiinţe comportamentale la Universitatea Alabama din Birmingham.
Spitalele din Alabama trimit autobuze cu medici pentru femeile din zonele rurale, unde ginecologii sunt puţini, dând o şansă celor cu rezultate anormale să fie examinate aproape de casă şi fără costuri suplimentare.
„Nu renunţ", spune prof. Scarinci, în faţa răspunsurilor scăzute ale campaniei de vaccinare.
Vaccinul împotriva HPV autorizat de autoritatea americană de reglementare în domeniul sănătăţii este aprobat pentru băieţi şi fete cu vârsta de până la 9 ani, dar unii părinţi nu-şi vaccinează copiii deoarece sunt îngrijoraţi de efectele secundare sau de faptul că ar încuraja activitatea sexuală.
Studiile arată însă că vaccinul nu creşte comportamentele sexuale iar reacţiile severe sunt rare.
Poveşti tragice care ar putea fi evitate
Americanca, Julianna Ferrone, în vârstă de 30 de ani, a fost eligibilă ca preadolescentă pentru vaccin, dar mama ei, o supravieţuitoare a cancerului de col uterin, îngrijorată de efectele secundare, nu a lăsat-o să se vaccineze.
La 20 de ani, când a simţit totuşi să-şi facă vaccinul, tinerei i s-a spus că este „prea bătrână".
În 2020, a fost diagnosticată cu cancer de col uterin în stadiul 3.
A fost supusă unei histerectomii în 2021, apoi chimioterapie şi radiaţii.
Tratamentul a ţinut cancerul la distanţă timp de aproape un an. Apoi a revenit.
A fost supusă la chimioterapie din nou până în iulie anul trecut.
În prezent, tânăra este fără cancer, învingând şansele scăzute împotriva unui diagnostic în stadiu avansat, cu o boală de care nu ar fi trebuit să să se fi îmbolnăvit.
„De ce se mai întâmplă asta atâtor oameni?" se întreabă tânăra.
Deşi un vaccin este disponibil, cancerul de col uterin ucide sute de mii de femei în fiecare an.
Potrivit datelor Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS), cancerul de col uterin este al patrulea cel mai frecvent cancer la femei la nivel mondial, cu aproximativ 660 000 de cazuri noi şi aproximativ 350 000 de decese în 2022.
În România, incidenţa cancerului de col uterin, care poate fi prevenit prin vaccinare anti-HPV, similară cu cea din ţări precum Congo sau Venezuela.
România a înregistrat o creştere economică impresionantă în ultimele decenii, însă cu toate acestea incidenţa cancerului de col uterin este similară cu cea din ţări mult mai sărace, cum ar fi Venezuela, Peru, Congo sau Myanmar.
De altfel, România înregistrează cele mai ridicate rate de incidenţă şi mortalitate prin cancerul de col uterin din Uniunea Europeană, care sunt de 2,7, respectiv 3,2 ori mai mari decât media europeană, arată datele transmis de Acţiunea HPV România, proiect pilot al European Cancer Organization.
Astfel, cancerul cervical constituie a patra cea mai frecventă cauză oncologică de deces pentru femeile românce.
Vaccinarea împotriva HPV este considerată cea mai bună metodă de prevenire a cancerului de col uterin, şi poate preveni pana la 90% dintre tipurile de cancer asociate cu HPV (Papiloma Virus Uman).
În România, vaccinarea anti-HPV este gratuită pentru fete şi băieţi cu vârste între 11 şi 18 ani, în timp ce femeile cu vârsta cuprinsă între 19 şi 45 de ani beneficiază de vaccinare anti-HPV în regim compensat 50%.
