Cu un curent electric alternativ slab trimis prin electrozi ataşaţi la scalp, cercetătorii de la University of North Carolina Health Care au reuşit să reconstituie un model electric care apare în mod natural într-o anumită parte a creierului şi au îmunătăţit semnificativ simptomele depresiei la aproximativ 70% dintre participanţii la un studiu clinic.
Cercetarea, pune bazele unor studii de cercetare mai largi pentru a folosi un anumit tip de stimulare electrică a creierului denumită stimulare curentă alternativă transcraniană (tACS) pentru a trata persoanele diagnosticate cu depresie majoră.
”Am efectuat un mic studiu de 32 de persoane, deoarece acest tip de abordare nu a mai fost analizată până acum. Acum, că am documentat modul în care acest tip de tACS poate reduce simptomele depresiei, putem regla abordarea noastră pentru a ajuta mai mulţi oameni într-un mod relativ ieftin, neinvaziv”, a declarat autorul principal, Flavio Frohlich, profesor asociat de psihiatrie şi director al Centrului de Neurostimulare din Carolina, citat de sciencedaily.com.
Abordarea tACS este diferită de cea mai comună tehnică de stimulare a creierului numită stimulare directă transcraniană (tDCS), care trimite un curent constant de electricitate slabă prin electrozi ataşaţi la diferite părţi ale creierului. Această abordare a avut rezultate mixte în tratarea diferitelor boli, inclusiv a depresiei. Paradigma TACS a lui Frohlich este mai recentă şi nu a fost investigată la fel de bine ca tDCS. Abordarea lui Frohlich se concentrează asupra oscilaţiilor specifice alfa ale fiecărui individ, care apar că valuri între 8 şi 12 Hertz pe o electroencefalogramă (EEG). Valurile din acest interval cresc în predominanţă atunci când creierul nostru opreşte stimuli senzoriali, cum ar fi ceea ce vedem, simţim şi auzim.
Studiile anterioare au arătat că persoanele cu depresie prezintă oscilaţii alfa dezechilibrate, undele fiind hiperactive în cortexul frontal stâng.
Cercetătorii au crezut că ar putea viza aceste oscilaţii pentru a le aduce înapoi în sincronizare cu oscilaţiile alfa din cortexul frontal drept şi dacă ar putea realiza acest lucru, atunci simptomele depresiei ar putea scădea.
Oamenii de ştiinţă au recrutat 32 de persoane diagnosticate cu depresie şi au studiat fiecare participant înainte de studiu, în conformitate cu Scala de evaluare a depresiei Montgomery-Åsberg (MADRS), o măsură standard de depresie.
Participanţii au fost apoi împărţiţi în trei grupuri. Un grup a primit stimularea placebo - un stimul electric scurt pentru a imită senzaţia de la începutul sesiunii tACS. Un grup de control a primit o intervenţie de 40-Hertz tACS, cu mult în afara intervalului pe care cercetătorii credeau că vor afecta oscilaţiile alfa. Un al treilea grup a primit intervenţia de tratament - un curent electric TACS 10-Hertz care a vizat undele alfa ale fiecărui individ. Fiecare persoană a suferit invenţia timp de 40 de minute în cinci zile consecutive. Fiecare participant a fost testat MADRS imediat după tratamentul de cinci zile, la două săptămâni şi din nou la patru săptămâni.
Echipa a descoperit că participanţii la grupul tACS 10-Hertz au prezentat o scădere a oscilaţiilor alfa în cortexul frontal stâng acestea fiind aduse înapoi la sincronizare cu partea dreaptă a cortexului frontal. Dar cercetătorii nu au găsit o scădere semnificativă statistic a simptomelor de depresie în grupul de 10-Hertz tACS, spre deosebire de grupul de fals sau de control la patru săptămâni.
Dar, atunci când au analizat datele de la două săptămâni după tratament, au descoperit că 70% din persoanele din grupul de tratament a raportat cel putin o reducere de 50% a simptomelor depresiei, în funcţie de scorurile lor MADRS. Această rată de răspuns a fost semnificativ mai mare decât cea pentru celelalte două grupuri de control. Câţiva dintre participanţi au avut astfel de scăderi dramatice pe care echipa lui Frohlich le descrie în prezent în studii de caz. Participanţii la grupurile placebo şi de control nu au prezentat o astfel de reducere a simptomelor.
