Pentru milioanele de oameni din întreaga lume care suferă de efectele dureroase şi debilitante ale osteoartritei, un nou proiect de cercetare revoluţionar oferă o speranţă tentantă. Condus de o echipă formată din oameni de ştiinţă de top, proiectul are un obiectiv ambiţios: să dezvolte, în termen de cinci ani, o suită de terapii non-invazive care să rezolve problema osteoartritei.
Osteoartrita, a treia cea mai frecventă boală din Statele Unite, afectează aproximativ una din şase persoane cu vârsta de peste 30 de ani din întreaga lume.
Pe măsură ce populaţia îmbătrâneşte şi devine mai sedentară, se aşteaptă ca aceste cifre să crească.
Boala distruge cartilajul care amortizează articulaţiile, ceea ce face ca mişcarea os-pe-os a articulaţiilor să fie dureroasă. În timp, oasele se pot deforma şi deteriora.
În prezent, nu există un tratament.
Opţiunile terapeutice se limitează la gestionarea durerii şi, atunci când acest lucru nu mai este suficient, la o intervenţie chirurgicală de înlocuire a articulaţiilor.
Imaginaţi-vă însă o zi în care articulaţiile s-ar putea vindeca singure.
Un grup de cercetare din Colorado, Statele Unite, este hotărât să reuşească acest lucru, după ce a primit o finanţare de până la 39 de milioane de dolari de la Agenţia de Proiecte de Cercetare Avansată pentru Sănătate (ARPA-H).
„În termen de cinci ani, obiectivul nostru este de a dezvolta o suită de terapii neinvazive care pot pune capăt osteoartritei", a declarat într-un comunicat al universităţii şefa de proiect Stephanie Bryant, profesor la CU Boulder.
„Aceasta este una dintre cele mai debilitante boli care există şi duce la imposibilitatea oamenilor de a lucra sau de a face lucrurile pe care le iubesc", spune Bryant.
Ar putea fi o schimbare totală pentru pacienţi, spune ea.
Echipa formată din cercetători de la Universitatea din Colorado Boulder, campusul medical CU Anschutz şi Universitatea de Stat din Colorado (CSU). abordează problema pe două fronturi: atât la nivelul problemelor biologice, cât şi al celor structurale care caracterizează osteoartrita.
În ceea ce priveşte partea biologică, o parte dintre cercetătorii din echipa acestui proiect au petrecut 15 ani dezvoltând şi testând un medicament care convinge celulele cartilajului şi ale oaselor să producă proteinele necesare pentru a se reconstrui.
Există totuşi o problemă. În prezent, este nevoie de injecţii zilnice.
[ot-video][/ot-video]
Cercetători americani de top lucrează la un proiect pe cinci ani pentru dezvoltarea unui tratament care ar permite articulaţiilor să se regenereze
De aceea echipa interdisciplinară americană lucrează cu cercetători din domeniul materialelor care au peste două decenii de experienţă în dezvoltarea de biomateriale 3D de tip gel, care se pot strecura în fisurile cartilajelor şi oaselor deteriorate, oferind o schelă de susţinere pentru ca celulele organismului să migreze şi să repare ţesutul.
Între timp, oamenii de ştiinţă de la CSU au perfecţionat tehnicile de terapie genică pentru a controla inflamaţia şi a accelera vindecarea cartilajului.
Acum, cu ajutorul finanţării ARPA-H, echipa poate, în sfârşit, să folosească toate aceste resurse pentru a rezolva o problemă importantă de sănătate.
Provocarea cu care se confruntă este de a concepe metode pentru a livra aceste terapii regenerative în organism într-un mod care să ofere beneficii de durată şi care să poată trata mai multe articulaţii deodată, dacă este necesar.
Soluţia lor? Nanoparticule care pot fi administrate intravenos, servind ca nişte cai troieni minusculi care migrează către articulaţiile inflamate şi livrează un cocktail vindecător care permite organismului să se repare singur.
Obiectivul final al echipei este de a comercializa trei inovaţii: o singură injecţie vindecătoare care poate opri deteriorarea articulaţiilor şi poate stimula regenerarea; un hidrogel de reparare a leziunilor pentru cazurile mai avansate; şi o perfuzie anuală pentru tratarea sistemică a osteoartritei în tot corpul.
În termen de 3,5 ani, echipa speră să înceapă să efectueze teste pe pacienţi umani.
Cu toate acestea, dezvoltarea acestor tratamente reprezintă doar jumătate din bătălie, spune unul dintre cercetători de la CU Anschutz.
„În esenţă, obiectivul acestui proiect este de a dezvolta o terapie care va fi disponibilă pentru toţi, nu doar pentru câţiva privilegiaţi", a declarat Karin Payne, profesor asociat la CU Anschutz, una dintre autorii principali.
Cercetătorii plănuiesc să includă în studiu un grup de participanţi diversificat din punct de vedere demografic şi să lucreze pentru a minimiza costurile, pentru a se asigura că tratamentele sunt cât mai accesibile şi accesibile posibil.
Echipa din Colorado este una dintre cele cinci echipe care au primit un premiu în cadrul programului ARPA-H: Novel Innovations for Tissue Regeneration in Osteoarthritis (NITRO), prima iniţiativă a noii agenţii federale care are ca scop abordarea unora dintre cele mai dificile probleme de sănătate ale societăţii americane.
Deşi mai este încă un drum lung de parcurs, pentru milioanele de persoane care suferă de osteoartrită, acest proiect ambiţios oferă o speranţă că, într-o zi, o simplă injecţie ar putea să le elimine durerea şi să le redea libertatea de mişcare.
Visul că articulaţiile s-ar putea vindeca singure ar putea să nu fie atât de îndepărtat până la urmă, concluzionează cercetătorii implicaţi în acest proiect.
