Oamenii de ştiinţă au produs medicamente antivirale în mediul de microgravitaţie al orbitei terestre joase (LEO). Prelucrarea în spaţiu permite fabricarea medicamentelor care altfel nu pot fi produse pe Pământ din cauza gravitaţiei, spun experţii. Astfel se pot obţine potenţial medicamente de înaltă calitate, cu structuri cristaline mai perfecte datorită absenţei tensiunilor gravitaţionale, ceea ce duce la îmbunătăţirea duratei de depozitare şi a eficienţei acestora.
Miercuri, 21 februarie, la ora 01:40 p.m. PST (04:40 p.m. EST), un pachet interesant s-a întors din spaţiu pe Pământ.
Este vorba despre capsula din misiunea W-1, o platformă orbitală fabricată de compania californiană Varda Space Industries, care a aterizat la poligonul de testare şi antrenament din Utah (UTTR).
Şi mai interesantă a fost încărcătura utilă, care a constat în medicamente antivirale cultivate în mediul de microgravitaţie al orbitei terestre joase (LEO).
Interpretare artistică a capsulei spaţiale a lui Varda la reintrarea în atmosfera terestră. Varda Space Industries
Pe Platforma X, Varda a anunţat că viteza de reintrare în atmosfera Pământului a modulului a atins Mach 25, care este egal cu aproximativ 29,8 mii de kilometri pe oră, în notaţie ştiinţifică.
Misiunea face parte din obiectivul companiei de a dezvolta infrastructura ce va face LEO mai accesibilă pentru industriile comerciale.
Aterizarea reuşită a capsulei W-1 la poligonul de testare şi antrenament din Utah. Foto Credit: Vargas Space Industries
Reintrarea capsulei Varda - Cinci minute de la LEO la Pământ
Capsula spaţială W-1 a companiei Varda Space Industries a aterizat cu succes în poligonul de testare şi antrenament din Utah la 21 februarie 2024.
Momentul marchează o premieră pentru o companie comercială care a aterizat o navă spaţială pe teritoriul Statelor Unite.
O cameră instalată în interiorul capsulei confortabile de 90 cm lăţime a surprins întreaga secvenţă impresionantă de reintrare în atmosferă - de la separarea de naveta satelitului de pe orbita joasă a Pământului (LEO), la reintrarea fierbinte în atmosfera terestră, la deschiderea paraşutei şi la aterizarea săltăreaţă, amortizată de terenul nisipos.
La finalul acestui videoclip de 5 minute, veţi vedea o pereche de picioare cu pantofi plini de noroi apropiindu-se pentru a strânge paraşuta şi a recupera capsula.
O cameră instalată în interiorul modulului W-1 a surprins întreaga reintrare în atmosferă în videoclipul de mai jos, primul de acest fel.
Înregistrarea video are şi sunet.
Experimentaţi, în premieră, sunetele de reintrare în atmosfera Pământului şi cele aterizare a modulului.
Există, de asemenea, o înregistrare integrală de 27 de minute de imagini brute inedite, de la separare până la aterizare, disponibilă la finalul acestui articolul.
Iată cum ar fi să te întorci pe Pământ într-o capsulă spaţială!
[ot-video][/ot-video]
W-1 a făcut parte dintr-o navă spaţială Rocket Lab Photon, lansată în iunie 2023 în cadrul misiunii de transport în comun Transporter-8 a companiei SpaceX (misiunea CAPSTONE a NASA a fost, de asemenea, lansată în cadrul acestui zbor).
Modulul a petrecut opt luni integrat cu navă spaţială Photon de la Rocket Lab (etapa superioară a rachetei Electron), care a asigurat capsula cu energie, propulsie şi navigaţie.
Varda a folosit nava spaţială pentru a-şi testa tehnologiile de fabricaţie în spaţiu.
În interiorul capsulei, compania a reuşit să producă cristale ale unui medicament antiviral numit ritonavir, cultivat în mediul LEO de microgravitaţie, care poate fi utilizat pentru tratarea HIV şi a hepatitei C.
Scopul companiei este de a dezvolta infrastructura pentru a face LEO mai accesibil pentru industriile comerciale.
„Producem produse farmaceutice în spaţiu", a declarat directorul executiv al Varda, Will Bruey, într-un interviu acordat Marketplace.
„Eliminarea gravitaţiei ne permite să fabricăm medicamente pe care altfel nu le-ai putea produce pe Pământ. Gravitaţia este un fel de parametru. Dacă pui un buton de temperatură pe un cuptor, creezi o întreagă lume de noi reţete şi noi alimente pe care le poţi crea. În mod similar, dacă poţi schimba gravitaţia, poţi schimba şi procesul chimic pentru formularea medicamentelor", a precizat el.
Fondată în 2020 de foşti angajaţi ai SpaceX şi de capitalişti de risc din Silicon Valley, Varda face parte dintr-o industrie spaţială în plină expansiune (aka. NewSpace) care profită de scăderea costurilor de trimitere a încărcăturilor utile în spaţiu.
În principal, viziunea companiei este de a dezvolta produse farmaceutice şi alte produse în spaţiu şi de a le returna pe Pământ prin intermediul capsulelor brevetate de reintrare în atmosferă.
În mod tradiţional, cercetarea în microgravitaţie era un lucru care putea fi realizat doar de către astronauţii de la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS).
Odată cu creşterea accesibilităţii permisă de rachetele reutilizabile şi de programele de partajare a călătoriilor, situaţia se schimbă rapid.
Multe industrii caută să profite de această tendinţă, de la cercetarea biomedicală şi a materialelor avansate până la producţie (pentru a numi doar câteva).
Potrivit companiei Varda, prelucrarea în microgravitaţie modifică dramatic flotabilitatea, convecţia naturală, sedimentarea şi separarea fazelor.
Acest lucru are potenţialul de a produce medicamente de înaltă calitate, cu structuri cristaline mai perfecte datorită absenţei tensiunilor gravitaţionale, ceea ce duce la îmbunătăţirea duratei de depozitare şi a eficienţei acestora.
Varda a transportat capsula la sediul său din California pentru o verificare completă şi a trimis mostrele de ritonavir de la bord la o companie farmaceutică, Improved Pharma, pentru analiză.
„Fiolele de ritonavir aflate la bordul navei spaţiale vor fi expediate colaboratorilor noştri Improved Pharma pentru analiza după zbor".
Compania se pregăteşte, de asemenea, pentru a doua sa lansare, care va avea loc în această vară şi care se va baza, de asemenea, pe o navă spaţială Photon, potrivit unei postări pe reţelele de socializare.
[ot-video][/ot-video]
Reîntoarcerea capsulei Varda. Video complet de la LEO la Pământ.
Foto articol: Capsula Varda Space este evaluată de personalul de recuperare pe solul deşertic al poligonului de testare şi antrenament din Utah (UTTR). Credit: Varda Space/John Kraus.
