Persoanele diagnosticate cu cancer care se simt singure sau sunt izolate social au un risc mai mare de deces, atât din cauza cancerului, cât şi din alte motive, arată o nouă analiză internaţională. Studiul subliniază importanţa legăturilor sociale pentru evoluţia şi supravieţuirea pacienţilor oncologici.
Cercetarea, publicată marţi, în revista medicală BMJ Oncology, a constatat că singurătatea sau izolarea socială sunt asociate cu un risc cu 34% mai mare de deces din orice cauză şi cu o probabilitate cu 11% mai mare de deces cauzat de cancer.
Echipa de cercetători din Canada a analizat date din 16 studii anterioare, care au inclus peste 1,6 milioane de pacienţi din Canada, Marea Britanie, Finlanda, Franţa, Irlanda, Japonia şi Statele Unite.
Autorii studiului afirmă că aceste rezultate sugerează o influenţă semnificativă a factorilor sociali asupra evoluţiei cancerului, dincolo de mecanismele biologice şi tratamentele medicale.
Deşi singurătatea şi izolarea socială sunt concepte apropiate, ele nu sunt identice: izolarea descrie lipsa interacţiunilor şi relaţiilor, în timp ce singurătatea se referă la sentimentul subiectiv de deconectare sau distanţare emoţională faţă de ceilalţi.
Explicaţiile biologice propuse arată că singurătatea poate declanşa un răspuns de stres în organism, cu efecte negative asupra sistemului imunitar şi creşterea inflamaţiei, ceea ce poate agrava starea de sănătate a pacienţilor oncologici.
În plus, impactul emoţional al diagnosticului şi tratamentelor, precum oboseala cronică sau tulburările cognitive („ceaţa mentală”), poate accentua sentimentul de izolare, mai ales atunci când pacienţii simt că nu sunt înţeleşi de cei apropiaţi.
Analiza are totuşi limite, deoarece studiile incluse au utilizat metode diferite şi au evaluat rezultate variate, iar alţi factori necunoscuţi ar fi putut influenţa concluziile.
Chiar şi aşa, rezultatele consolidează dovezile tot mai numeroase care arată că singurătatea şi izolarea socială afectează sănătatea generală.
Cercetări anterioare au demonstrat că aceste stări pot creşte riscul de infarct miocardic, AVC (accident vascular cerebral), diabet zaharat de tip 2, demenţă, depresie, anxietate şi comportamente suicidare.
Studiul apare într-un moment în care povara globală a cancerului este în creştere. Numărul de cazuri noi la nivel mondial este estimat să crească cu aproape 75% până în anul 2050, afectând în special ţările cu venituri mai mici, pe fondul îmbătrânirii populaţiei şi al creşterii demografice.
Autorii concluzionează că sprijinul psihologic şi social al pacienţilor cu cancer ar trebui să devină o prioritate în îngrijirea oncologică. Ei subliniază, de asemenea, necesitatea unor cercetări suplimentare pentru a confirma aceste constatări şi pentru a dezvolta intervenţii psihosociale specifice care să îmbunătăţească prognosticul şi calitatea vieţii persoanelor cu cancer.
