Primul studiu la nivel mondial, în curs de desfăşurare în Marea Britanie, probează transfuzia cu celulele roşii de sânge produse în laborator, pentru a vedea dacă acestea durează mai mult decât celulele din sânge produse în organism.
Un studiu care testează cât de mult durează în organism o transfuzie de mărimea unei linguriţe de globule roşii cultivate în laborator ar putea revoluţiona îngrijirea clinică pentru persoanele cu tulburări de sânge care necesită transfuzii regulate de sânge.
Deşi studiul este restrâns, el reprezintă „o piatră uriaşă pentru fabricarea sângelui din celule stem”, spune Ashley Toye, biolog la universitatea din Bristol, unul dintre cercetătorii care lucrează la studiu.
Pentru a genera transfuziile, echipa de cercetători a izolat celule stem din sânge de la donatori pe care le-au influenţat să producă mai multe globule roşii, un proces care durează aproximativ trei săptămâni.
În trecut, cercetătorii au arătat că ar putea transfuza celulele sanguine crescute în laborator înapoi în acelaşi donator din care au fost derivate. De data aceasta, au infuzat celulele fabricate la o altă persoană compatibilă - un proces cunoscut sub numele de transfuzie alogenă.
Doar două persoane au primit până acum celulele roşii fabricate în laborator sub monitorizare atentă şi fără să fie raportate „nicio reacţie adversă nefavorabilă” de către echipa clinică, potrivit unui comunicat publicat luna trecută.
Cel puţin alţi opt participanţi vor primi două transfuzii de 5 până la 10 mililitri de sânge, la distanţă de cel puţin patru luni. O transfuzie va conţine globule roşii furnizate de un donator; cealaltă va avea celule roşii cultivate în laborator derivate din celule stem de la acelaşi donator.
Odată transfuzate în corpurile voluntarilor sănătoşi, celulele fabricate – care sunt etichetate cu un trasor colorant – vor fi urmărite în timp ce trec prin sistemul circulator al corpului, până când devin uzate, şi sunt înghiţite şi reciclate.
Celulele sanguine crescute în laborator sunt toate proaspăt produse din celule stem donate, în timp ce o transfuzie tipică de sânge conţine un amestec de celule sanguine noi şi altele vechi de câteva luni.
Cercetătorii speră că celulele fabricate vor dura mai mult decât cele naturale, produse de organism, în urma studiilor anterioare pe animale care sugerează acest lucru.
(foto: o celulă roşie de sânge crescută în laborator: NHS Cambridge University Hospitals)
Durata medie de viaţă a globulelor roşii umane este de aproximativ 120 de zile. Dacă celulele crescute în laborator pot dura mai mult decât celulele sanguine donate, ar putea însemna că, în viitor, pacienţii care au nevoie în mod regulat de sânge ar putea să nu mai necesite atât de des transfuzii.
„Dacă studiul nostru, primul de acest gen din lume, va avea succes, va însemna că pacienţii care au nevoie în prezent de transfuzii regulate de sânge pe termen lung vor avea nevoie de mai puţine transfuzii în viitor”, a declarat Cedric Ghevaert, hematolog la universitatea din Cambridge şi cercetător-şef al studiului.
Celulele crescute în laborator ar putea reduce frecvenţa transfuziilor de sânge pentru cei care au nevoie, şi ar putea ajuta şi la evitarea complicaţiilor legate de perfuziile repetate.
De exemplu, pacienţii cu afecţiuni ale sângelui, cum ar fi boala celulelor seceră, necesită transfuzii de sânge regulate, bazându-se pe donatorii de sânge şi pe norocul de a găsi unul potrivit. O persoană cu siclemie (anemie falciformă sau drepanocitoză) va avea nevoie de transfuzii de sânge pentru a înlocui celulele roşii deformate pe care le produce corpul, pentru a-şi creşte nivelul de oxigen.
În timp, aceste transfuzii multiple pot determina acumularea fierului în organism, o complicaţie cunoscută sub numele de supraîncărcare cu fier (hipersideremia). Datorită celulelor roşii produse în laborator, care ar putea avea o durată de viaţă mai lungă, riscul de acumulare de fier ar putea fi redus.
Mai puţine transfuzii ar putea reduce, de asemenea, riscul ca pacienţii să dezvolte reacţii imune care pun viaţa în pericol la anumite grupuri de sânge ale donatorilor. Prea multe transfuzii dintr-un grup de sânge şi organismul ar putea începe să producă anticorpi împotriva acestuia.
Una dintre întrebările rămase este dacă procesul poate fi extins pentru a produce volume mai mari de sânge necesare în îngrijirea clinică.
„În momentul de faţă, infuzăm voluntarilor noştri doar una sau două linguriţe şi, în mod normal, pentru o transfuzie, am transfuza de o sută de ori această cantitate”, explică cercetătorul studiului Rebecca Cardigan, om de ştiinţă la universitatea din Cambridge.
De asemenea, sunt necesare mai multe cercetări pentru a înţelege în ce moment celulele stem derivate din sânge obosesc să producă celule roşii şi trebuie să fie completate cu altele donate.
„Pentru a trece de la această fază la un produs de rutină pentru pacienţi, este evident că trebuie depusă mult mai multă muncă, care va dura mulţi ani”, spune Cardigan în videoclipul de mai jos, unde puteţi vedea cum sunt făcute celulele.
[ot-video][/ot-video]
(Primul studiu mondial, în curs de desfăşurare în Marea Britanie, studiază dacă celulele roşii din sânge produse în laborator durează mai mult decât celulele de sânge produse în organism.)
Deşi nu vor înlocui nevoia de donatori de sânge, dacă celulele crescute în laborator se dovedesc a fi sigure şi de lungă durată, ar putea transforma îngrijirea persoanelor cu nevoi complexe pentru astfel de transfuzii.
Producerea de sânge pentru persoanele cu grupe de sânge ultra-rare ar putea fi, de asemenea, posibilă, ceea ce reprezintă un progres semnificativ
„Necesitatea donării de sânge în mod regulat pentru a asigura cantitatea necesară de sânge va rămâne”, spune Farrukh Shah, directorul medical al centrului de transfuzii şi transplant a Serviciului Naţional de Sănătate din Regatul Unit.
