Mai mulţi anticorpi monoclonali experimentali împotriva virusului Epstein-Barr (EBV) au furnizat rezultate promiţătoare în testele preclinice şi ar putea duce la dezvoltarea primului vaccin împotriva EBV.
Un grup de anticorpi monoclonali experimentali (Abm) care vizează diferite site-uri ale virusului Epstein-Barr (EBV) au blocat infectarea când fost testaţi în laborator pe celule umane. De asemenea, unul dintre anticorpi a furnizat o protecţie aproape completă împotriva infecţiei cu EBV şi a limfomului în testele pe şoareci.
Rezultatele au fost publicate online, joi, în jurnalul Immunity. EBV este unul dintre cele mai comune virusuri umane. După infectarea cu EBV, virusul devine latent în organism, dar se poate reactiva în anumite cazuri.
Infectarea cu acest virus herpetic limfotrop este cauza principală a mononucleozei infecţioase, care se mai numeşte şi „boala sărutului”, şi este asociată cu anumite tipuri de cancer, inclusiv limfomul Hodgkin şi boli autoimune, cum ar fi scleroza multiplă.
Persoanele cu sistem imunitar slăbit, aşa cum sunt beneficiarii unui transplant, sunt mai expuse decât persoanele imunocompetente să dezvolte simptome şi complicaţii severe de la infecţia cu EBV.
În prezent nu există un vaccin aprobat care să ofere protecţie împotriva acestui virus.
Cercetătorii au dezvoltat mai mulţi anticorpi monoclonali experimentali care vizează două proteine cheie, gH şi gL, aflate pe suprafaţa EBV. Se ştie că cele două proteine facilitează fuziunea EBV cu celulele umane şi provoacă infectarea.
Când au fost testaţi în laborator, anticorpii monoclonali experimentali au prevenit infecţia cu EBV a celulelor B umane şi a celulelor epiteliale, care căptuşesc mucoasa faringelui la locul iniţial al infecţiei cu EBV.
Analizând structura Abm şi a celor două proteine de suprafaţă ale acestora folosind cristalografie cu raze X şi microscopie avansată, cercetătorii au identificat mai multe locuri de vulnerabilitate ale virusului care pot fi vizate.
Când a fost administrat la şoareci, unul dintre anticorpi, botezat Abm 769B10, a oferit o protecţie aproape completă împotriva infecţiei cu EBV. De asemenea, acest anticorp monoclonal experimental a protejat toţi şoarecii testaţi împotriva limfomului EBV.
Potrivit cercetătorilor, descoperirile evidenţiază ţinte viabile pentru un potenţial vaccin împotriva EBV şi posibilitatea ca anticorpii experimentală să fie utilizaţi ca monoterapie sau în combinaţie, pentru a preveni sau trata infectarea cu virusul Epstein-Barr la pacienţii imunocompromişi, cei mai expuşi la boli severe legate de EBV.
Oamenii de ştiinţă de la Institutul Naţional de Alergie şi Boli Infecţioase (NIAID), din Statele Unite, în colaborare cu cercetătorii de la Institutul de Cercetare al Armatei Walter Reed, care au condus studiul, vor efectua cercetări suplimentare cu acest anticorp monoclonal experimental (Abm 769B10).
