Cercetătorii au descoperit că Neisseria, o specie de bacterii care trăieşte în organismul uman, cauzează agravarea unor boli pulmonare.
O echipă internaţională de oameni de ştiinţă condusă de Universitatea Tehnologică Nanyang din Singapore (NTU Singapore) a descoperit că Neisseria, o specie de bacterii care trăieşte în corpul uman, nu este atât de inofensivă pe cât se credea până acum şi poate provoca infecţii la pacienţii cu bronşiectazie, astm şi boală pulmonară obstructivă cronică (BPOC).
Într-un studiu publicat joi, în Cell Host & Microbe, echipa a arătat dovezi concludente că speciile de Neisseria pot provoca boli în plămâni şi sunt legate de agravarea bronşiectaziei (un tip de boală pulmonară care duce la dilatarea bronhiilor) la pacienţi.
Bronşiectazia este o afecţiune pe termen lung în care căile respiratorii ale plămânilor se măresc anormal din motive necunoscute. Boala este de patru ori mai răspândită în rândul populaţiei asiatice în comparaţie cu cea occidentală şi poate apărea în timpul recuperării după tuberculoză.
În Singapore, cercetările de la spitalul Tan Tock Seng au descris 420 de pacienţi cu bronşiectazie internaţi în spital în 2017. Rata de incidenţă este de 10,6 la 100.000 şi creşte puternic odată cu vârsta.
În ciuda prevalenţei sale în rândul persoanelor în vârstă, medicii nu au găsit o cauză evidentă pentru majoritatea cazurilor de bronşiectazie, ţinând cont că afecţiunea tinde să apară spontan şi fără avertisment.
Pentru a reuşi să descifreze de ce bronşiectazia se agravează într-un ritm semnificativ mai mare în rândul pacienţilor asiatici mai în vârstă, echipa internaţională a comparat datele despre boli şi infecţii la un număr de 225 de pacienţi cu bronşiectazie de origine asiatică (Singapor şi Malaezia) cu cei de la pacienţii cu bronşiectazie din Europa.
Bacteriile Neisseria, nu chiar atât de inofensive
În timp ce speciile de Neisseria sunt cunoscute să cauzeze meningită şi gonoree, nu se ştia că acestea infectează şi plămânii. Echipa de cercetare a descoperit că Neisseria domina microbiomul pacienţilor asiatici cu bronşiectazie agravată.
În mod specific, pacienţii cu bronşiectazie cu cantităţi predominante dintr-un subgrup de Neisseria numit Neisseria subflava (N. subflava), au prezentat boli mai severe şi infecţii repetate în comparaţie cu pacienţii cu bronşiectazie care nu aveau în organismul lor cantităţi atât de mari de Neisseria.
În urma investigaţiilor, folosind modele experimentale de celule şi animale, echipa de cercetare a confirmat că N. subflava afectează celulele, cauzând inflamaţie şi disfuncţie imunitară la pacienţii cu bronşiectazie care au în organism această bacterie.
Înainte de această descoperire, Neisseria nu era considerată o cauză a infecţiei pulmonare sau a bolilor severe la pacienţii cu bronşiectazie.
„Descoperirile noastre au stabilit, pentru prima dată, că rezultatele clinice mai slabe, cum ar fi severitatea mai mare a bolii, funcţia pulmonară mai slabă şi ratele mari de infecţii repetate în rândul pacienţilor cu bronşiectazie sunt strâns asociate cu bacteria Neisseria şi că această constatare este deosebit de importantă pentru pacienţii asiatici”, a declarat cercetătorul principal, prof. Chotirmall de la LKCMedicine.
„Această descoperire este semnificativă, deoarece poate schimba modul în care tratăm pacienţii cu bronşiectazie care prezintă această bacterie. Medicii vor trebui acum să se gândească la Neisseria ca la un potenţial „vinovat” la pacienţii care se agravează în ciuda tratamentului şi să efectueze teste pentru a-i identifica pe cei care ar putea să adăpostească acest tip de bacterii în plămâni”, a declarats prof. Chotirmall.
„Sperăm că identificarea timpurie va duce la o terapie personalizată şi, în consecinţă, la rezultate mai bune ale bolii pentru pacienţii asiatici cu această boală devastatoare”, a mai precizat cercetătoarea.
Relevanţa bacteriei Neisseria în alte boli
Pe lângă legătura dintre Neisseria şi bronşiectazia severă, echipa de cercetare condusă de NTU a detectat şi prezenţa aceloraşi bacterii în alte afecţiuni respiratorii cronice frecvente şi probleme conexe, cum ar fi astmul sever şi boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC), o afecţiune care provoacă blocarea fluxului de aer şi respiraţia.
Folosind tehnologii de secvenţiere de ultimă generaţie, echipa a încercat să afle de unde poate proveni această bacterie şi a prelevat probe din casele pacienţilor cu bronşiectazie cu cantităţi mari de Neisseria în plămâni.
Cercetătorii au descoperit prezenţa bacteriilor în mediul casei, sugerând că spaţiul de locuit interior şi, potenţial, climatul tropical pot favoriza prezenţa acestei bacterii în mediul asiatic.
Ce este Neisseria?
Speciile de bacterii Neisseria au fost identificate ca fiind cauza comună a infecţiilor cu transmitere sexuală, precum gonoreea, dar şi a meningitei acute, o inflamaţie a lichidului cerebro-spinal şi a membranelor din creier şi măduva spinării.
Se ştie că subspecia sa, N. Subflava, se regăseşte în mucoasa bucală, gât şi căile aeriene superioare la om, fără vreo legătură cunoscută cu infecţiile pulmonare.
Această familie de bacterii a fost întotdeauna considerată inofensivă pentru oameni, iar infecţiile cauzate de acestea nu au fost descrise până acum.
„Este încurajator să vedem că am făcut progrese identificând speciile de bacterii Neisseria, ca fiind vinovatul mai puţin probabil şi cauza agravării bronşiectaziei, deşi, iniţial, nu au fost considerate că reprezintă o ameninţarepentru om. Acest lucru vine ca o puternică reamintire a faptului că fiecare element aparent inocent ar putea fi o sursă de ameninţare pentru corpul nostru şi pentru sănătate în general”, a declarat coautorul cercetării, profesorului Wang De Yun de la Departamentul de Otolaringologie a facultăţii de Medicină Yong Loo Lin, din cadrul universităţii Naţionale din Singapore.
„Abordarea translaţională inversă adoptată în această lucrare a fost crucială pentru succesul nostru. pentru a descoperi procesul biologic al bacteriilor. Mulţumită naturii interdisciplinare a studiului, echipa a reuşit să interacţioneze cu membri din diferite discipline de cercetare, oferind o experienţă plăcută, în timp ce obţine informaţii unice asupra bolii”, a declarat coautorul cercetării, Andrew Tan, specialist în tulburări metabolice la LKCMedicine.
Cercetătorii îşi propun acum să efectueze studii clinice suplimentare, în cadrul noului LKCMedicine Center for Microbiome Medicine, în care să elimine bacteria din microbiom, şi să evalueze evalueze beneficiile ţintirii şi tratării bacteriei Neisseria cu antibiotice, în speranţa că asta va duce la rezultate clinice mai bune pentru pacienţii cu afecţiuni respiratorii cronice.
Grupul internaţional de oameni de ştiinţă a inclus cercetători şi spitale din Singapore, Malaezia, China, Australia şi Marea Britanie.
