Cercetătorii au dezvoltat un nou test, mai uşor de utilizat, care ar putea diagnostica mai rapid boli neinfecţioase, precum infarctul miocardic şi cancerele.
O echipă internaţională de cercetători au pus la punct un test care funcţionează prin detectarea unor biomarkeri (semnalel moleculare din organism) aşa cum se întâmplă şi în testarea pentru Covid-19, unde prezenţa genelor SARS-CoV-2 indică existenţa bolii.
Există şi în bolile neinfecţioase astfel de amprente, de exemplu, antigenul specific prostatic (PSA) din sânge, care poate acţiona ca un biomarker pentru a indica prezenţa cancerului de prostată.
Testele de diagnosticare bazate pe ARN sau ADN necesită adesea temperaturi controlate şi implică mai multe etape. Noul test poate fi utilizat la temperatura camerei într-un proces uşor de utilizat.
Cercetătorii speră că acest mod de testare va permite diagnosticarea mai rapidă şi mai uşoară în cabinetele medicale, precum şi în clinicile limitate de resurse din ţările în curs de dezvoltare.
Noul test, numit CrisprZyme, a fost dezvoltat de o echipă de cercetători condusă de Imperial College, din Londra, MIT şi Max Delbrück Center for Molecular Medicine din Berlin.
Oamenii de ştiinţă spun că testul ar putea stimula accesul la diagnosticarea cu ajutorul biomarkerilor, care s-ar putea efectua mai rapid, în clinici sau chiar la domiciliul pacienţilor. Rezultatele studiilor preliminare de laborator ale testului au fost publicate joi, în Nature Nanotechnology.
CrisprZyme se bazează pe testele de diagnosticare CRISPR cu ARN mesager, care ajută la crearea de proteine, pentru a detecta biomarkerii din fluidele biologice, respectiv sânge sau urină. În forma lor actuală, aceste teste detectează ARN-ul şi apoi amplifică acest ARN prin crearea mai multor copii, astfel încât semnalul să fie mai uşor de citit.
Aceste tehnologii de amplificare însă, trebuie să se realizeze în medii cu o temperatură controlată pentru a funcţiona, şi asta necesită echipamente scumpe. Un alt impediment ar fi faptul că, deşi le indică medicilor dacă există o boală infecţioasă, nu pot oferi informaţii despre cantitatea de biomarker prezentă, ceea ce este important în cazul monitorizării bolilor neinfecţioase, cum ar fi bolile de inimă şi cancerul.
CrisprZyme îmbunătăţeşte această tehnologie prin înlocuirea procesului de amplificare cu metoda enzimatică, analiza colorimetrică, o metodă care determină cantitatea de biomarker prezentă fără amplificare. Astfel, metoda nu mai necesită un control al temperaturii sau alţi paşi suplimentari, şi poate indica şi cantitatea de biomarker prezentă într-o probă.
„Testul nostru, ca şi altele, indică existenţa biomarkerilor, dar CrisprZyme este un test de diagnostic mai simplu decât cele disponibile în prezent. Ceea ce îl diferenţiază este faptul că ne poate spune cantitate de biomarker prezent, şi asta poate ajuta nu doar la diagnosticarea unei boli, ci şi la monitorizarea progresului acesteia în timp şi răspunsul la tratament", a explicat această realizare autoarea studiului, profesorul Molly Stevens, de la departamentul de materiale şi bioinginerie, a colegiului Imeprial, care a condus echipa de cercetare.
Pentru a elimina etapa de amplificare, cercetătorii au folosit nanozime, mici materiale sintetice care se comportă ca nişte enzime. Activitatea lor enzimatică creşte semnalul testului, făcând analiza colorimetrică mai uşor de citit.
Proba trebuie tratată în continuare cu substanţe chimice pentru a se putea extrage biomarkerul dorit înainte de a fi testat.
Cercetătorii vor continua să îmbunătăţească această tehnologie, studiind alternative pentru tratarea probelor, pentru a face testul şi mai uşor de utilizat.
