Cea mai detaliată hartă realizată vreodată care arată legăturile de comunicare dintre hipocamp - centrul de control al memoriei creierului - şi restul creierului a fost creată de oamenii de ştiinţă australieni, şi poate schimba modul în care ne gândim la memoria umană.
Oamenii de ştiinţă au creat cea mai detaliată hartă de până acum a „autostrăzilor neuronale” care conectează banca de memorie a materiei cenuşii – hipocampul – cu restul creierului uman, dezvăluind modele neaşteptate de conexiuni între regiuni.
„Am fost surprinşi să găsim mai puţine conexiuni între hipocamp şi zonele corticale frontale şi mai multe conexiuni cu zonele de procesare vizuală timpurie decât ne aşteptam să vedem”, spune psihologul Marshall Dalton, de la universitatea din Sydney.
Deşi există încă multe dezbateri cu privire la rolul precis pe care îl are hipocampul în legătură cu memoria, neurologii sunt încrezători că acesta joacă un rol cheie în construirea memoriei şi integrarea acesteia cu percepţia umană pentru a permite luarea deciziilor cu privire la viitor.
O mai bună înţelegere a modului în care funcţionează hipocampul în context cu alte zone ale creierului ar putea ajuta într-o zi la combaterea declinului memoriei.
Folosind o nouă tehnică de imagistică numită imagistica ponderată prin difuzie - un tip de scanare RMN care utilizează difuzia moleculelor de apă prin ţesuturi pentru a genera contrast – oamenii de ştiinţă au creat o hartă de înaltă rezoluţie a conexiunilor dintre hipocamp şi cortexul cerebral din creierul a şapte persoane. femei adulte sub 35 de ani.
„Am dezvoltat acum o metodă personalizată care ne permite să confirmăm locul din hipocampus unde se conectează diferite zone corticale. Acest lucru nu a mai fost realizat până acum într-un creier uman viu”, spune Dalton.
„Ce am făcut a fost să aruncăm o privire mult mai detaliată asupra căilor materiei albe, care sunt în esenţă căile de comunicare între diferite zone ale creierului”.
Cercetătorii au descoperit că hipocampul are reţele de a distribui mesajele diferite, fiecare fiid legată de anumite zone ale cortexului.
Cunoştinţele anterioare despre aceste conexiuni provin de la creierul de primate. Dar cercetătorii au descoperit un nivel mult mai ridicat de conexiuni în zona de procesare vizuală a creierului uman şi mai puţine în zonele corticale frontale.
[ot-video][/ot-video]
Analiza post-mortem efectuată pe primate non-umane poate detecta detalii mai fine până la nivelul celular, aşa că s-ar putea ca cercetătorii să nu fi fost încă în măsură să rezolve toate acele conexiuni la oameni.
„Sau s-ar putea ca hipocampul uman să aibă într-adevăr un număr mai mic de conexiuni cu zonele frontale decât ne aşteptăm şi o conexiune mai mare cu zonele vizuale ale creierului”, explică Dalton.
Acest lucru are sens, având în vedere că hipocampul joacă un rol important nu numai în memorie, ci şi în imaginaţie şi în capacitatea noastră de a construi imagini mentale cu ochiul minţii noastre, spune savantul.
Alte studii recente au găsit, de asemenea, asocieri între aceste zone ale creierului. Echipa a fost curioasă să vadă dacă modelele similare sunt consecvente în rândul oamenilor ine diferite demografii.
„Pe măsură ce neocortexul s-a extins, poate că oamenii au dezvoltat modele diferite de conectivitate pentru a facilita memoria şi funcţiile de vizualizare specifice omului, care, la rândul lor, pot susţine creativitatea umană”, spune Dalton.
„Este un puzzle – pur şi simplu nu ştim. Dar ne plac puzzle-urile şi vom continua să investigăm”, a mai spus omul de ştiinţă.
Cercetare a fost publicată în noiembrie, în eLife.
