O echipă de oameni de ştiinţă a descoperit cum să identifice acele celule cerebrale care duc la episoade epileptice la copii.
Oamenii de ştiinţă au folosit tehnici neinvazive şi metode computaţionale avansate pentru a măsura semnalele electrice şi magnetice generate de celulele neuronale din creierul uman, într-un efort de a identifica reţelele funcţionale care sunt responsabile de generarea crizelor la copiii care suferă de epilepsie.
Potrivit cercetătorilor, noua metodă identifică aceste reţele funcţionale cu o precizie ridicată.
„Acest lucru ar putea fi benefic pentru foarte mulţi copii care au epilepsie şi n-o pot controla cu medicamente, ceea ce reprezintă între 20 şi 30% dintre copiii care suferă de epilepsie”, a declarat profesorul Christos Papadelis, director de cercetare la centrul de neuroştiinţe din cadrul Cook Children's Health Care System.
În prezent, a precizat prof. Papadelis, intervenţia chirurgicală este cel mai sigur şi mai eficient tratament pentru aceşti pacienţi, oferind o şansă de 50% de eliminare a crizelor.
„Identificând ce părţi ale creierului produc crizele, putem apoi să intervenim chirurgical prin rezecţie sau ablaţie cu laser”, a spus Papadelis.
„Testul pe care l-am dezvoltat identifică cu exactitate zona în care se află reţeaua care provoacă convulsiile în epilepsie. În prezent, nu există niciun examen clinic care să identifice această zonă a creierului cu mare precizie”, spune profesorul.
Crizele îi afectează pe aceşti copii pe tot parcursul vieţii lor şi au un impact semnificativ în dezvoltarea lor normală, explică el.
Potrivit profesorului, un tratament de succes al epilepsiei prin intervenţie chirurgicală sau ablaţie cu laser la începutul vieţii ar oferi un rezultat mai bun pentru aceşti copii, întrucât creierul lor posedă o plasticitate neuronală extinsă şi se poate recupera după o intervenţie chirurgicală mai bine decât creierul adulţilor.
„Acest lucru i-ar ajuta pe copii să trăiască fără crize şi să aibă mai puţine comorbidităţi cauzate de epilepsie”, spune el.
Epilepsia este o tulburare neurologică comună care afectează aproximativ 3,4 milioane de persoane în Statele Unite. Dintre aceştia, aproape 470.000 sunt copii, adică aproximativ unul din 100 de copii din SUA.
Copiii care au crize de epilepsie necontrolate prezintă un risc crescut pentru rezultate intelectuale şi psihologice slabe pe termen lung, alături de o calitate scăzută a vieţii legate de sănătate.
Recentul studiu este un exemplu caracteristic al modului în care cercetarea în bioinginerie poate avea un impact direct asupra vieţii pacienţilor, spune Michael Cho, preşedintele departamentului de bioinginerie al UTA.
„Este o cercetare cu adevărat promiţătoare”, spune Cho.
„În multe domenii, cu cât problemele sunt detectate şi rezolvate mai rapid şi mai precis, cu atât mai multe şanse au pacienţii de a trăi o viaţă normală. Instrumentul de diagnosticare este grozav şi prin faptul că este neinvaziv”, spune el.
Un articol care descrie această cercetare a fost publicat miercuri, în revista ştiinţifică Brain.
