Cercetătorii au pus la punct o metodă cu ajutorul căreia pot identifica cele mai periculoase părţi ale virusului imunodeficienţei umane (HIV), astfel încât acestea să poată fi vizate de viitoarele tratamente.
Cercetătorii de la KTH Royal Institute of Technology din Suedia au creat o metodă de vizualizare a moleculelor virale ale HIV, permiţând măsurători mai precise ale creşterii progresive a virusului.
Metoda face posibilă urmărirea moleculelor din virusul HIV care sunt esenţiale pentru multiplicarea acestuia, spune Ilaria Testa, cercetător la KTH.
„Aceste cunoştinţe ar putea fi folosite pentru găsirea unor terapii pentru pacienţii HIV pozitivi, deoarece pot ajuta la identificarea moleculelor care pot fi blocate pentru a preveni creşterea virusului”, spune Testa.
Esenţial pentru a identifica dacă moleculele HIV se leagă de alte proteine este de a putea măsura cât de repede se rotesc aceste molecule. La fel cum obiectele mai mari se rotesc de obicei mai lent decât cele mai mici, cu cât o moleculă acumulează mai multă masă, cu atât se va roti mai lent.
Cercetătorul KTH spun că metoda pe care au pus-o la punct îmbunătăţeşte o formă de tehnică de fluorescenţă utilizată în mod obişnuit, care poate măsura doar rotaţia rapidă a moleculelor. Astfel de tehnici sunt de obicei, „oarbe” la rotaţia obişnuită, mai lentă a proteinelor umane.
Cercetătorii au dopat o particulă virală HIV cu molecule fluorescente special concepute, care iluminează intermitent (pot fi pornite şi oprite), astfel încât să evidenţieze orientarea moleculei. Cu stări mai lungi de activare (pornit-oprit/on-and-off), aceste proteine fluorescente permit identificarea rotaţiei lente a moleculelor în creştere.
Particulele virale HIV individuale apar în două imagini (v. foto) înregistrate la rezoluţie scăzută şi înaltă folosind proteinele fluorescente special concepute. Moleculele HIV par practic imposibil de distins, dar analizând direcţia fluorescenţei emise, ccercetătorii pot să măsoare acum rotaţia moleculelor şi să identifice care sunt mature şi care nu.
„Am arătat că metoda poate fi folosită pentru a identifica starea de maturizare a HIV şi pentru a afla mai multe despre cum progresează virusuri precum HIV”, spune Testa.
Cercetarea, publicată săptămâna trecută în Nature Biotechnology, a fost realizat la laboratorul Science for Life (SciLifeLab) din Stockholm.
