Un grup internaţional de cercetători a găsit dovezi care sugerează că nivelul de stres ar putea fi indicat de nivelurile de cortizol din păr.
Cortizolul cunoscut şi sub numele de hidrocortizon atunci când este administrat ca medicament, este un hormon produs de glanda suprarenală. Hormonul serveşte o mare varietate de scopuri şi este produs din abundenţă atunci când oamenii experimentează stres. Din acest motiv, mai este menţionat uneori şi ca „hormonul de stres”.
În acest nou efort, un grup de cercetători de la universitatea din Islanda, Institutul Naţional de Sănătate Publică din Mexico City şi universitatea tehnică din Dresda, au vrut să ştie dacă pe măsură ce nivelul de cortizol creşte ajunge şi în păr şi, în caz că acest lucru se întâmplă, dacă este legat de nivelul de stres.
Pentru a găsi răspunsurile, cercetătorii au analizat datele din două studii anterioare, Profesori mexicani, şi Stresul în Islanda şi analiza genetică, care au inclus date privind probele de păr colectate de la 881 de femei care trăiesc în zone din Mexic şi 398 în Islanda.
Fiecare probă de păr a fost colectată prin smulgere, nu tăiere, astfel încât să poată fi testată şi rădăcina.
La rândul său, fiecare fir de păr a fost apoi tăiat la 3cm. Cercetătorii au menţionat că părul creşte, în medie, 1 cm pe lună, ceea ce a însemnat că fiecare probă de păr pe care au studiat-o a reprezentat o perioadă de trei luni de creştere a părului.
Fiecare dintre femeile care s-au oferit să participe la studiu a răspuns şi la un scurt sondaj, care a însumat întrebări despre cât de stresate s-au simţit în ultimele trei luni.
După testarea probelor de păr şi analizarea chestionarelor, cercetătorii au împărţit rezultatele în cinci grupuri reprezentând nivelurile de stres ale participantelor, cărora le-au atribuit scoruri numerice pentru a putea compara grupurile.
Astfel, cercetătorii au descoperit o corelaţie între cantitatea de stres raportată de femeile din studiu şi cantitatea de cortizol pe care au găsit-o în părul acestora. Cu cât femeile au raportat mai mult stres, cu atât mai mult cortizol au identificat cercetătorii în părul lor.
Oamenii de ştiinţă au sugerat că descoperirile indică faptul că nivelurile de cortizol din părul unei persoane ar putea servi drept biomarker pentru nivelurile de stres, în trecutul recent al unei persoane.
Cercetătorii menţionează însă că un astfel de test ar trebui să ia în considerare şi alţi factori, care ar putea duce la creşterea producţiei de cortizol, cum ar fi utilizarea anumitor medicamente sau prezenţa unor tumori benigne.
Grupul a scris o lucrare în care descrie această cercetare pe site-ul cu acces liber PLOS Global Public Health.
