O descoperire întâmplătoare făcută de o echipă de cercetători americani ar putea ajuta la dezvoltarea unor tratamente mai eficiente pentru accident vascular cerebral (AVC) sau , arată un studiu publicat recent în "Nature Communications".
Astfel, cercetătorii de la Massachusetts General Hospital au identificat un mecanism care protejează creierul de hipoxie, un deficit de oxigen care poate avea efecte letale.
Cercetătorii au demarat studiul cu alte obiective, şi anume dezvoltarea de tehnici care să inducă o stare de suspendare a funcţiilor, fără pericol pentru organismul uman, şi apoi "repornirea" acestora - un mecanism similar celui observat la animalele care hibernează.
Echipa de cercetători, condusă de Fumito Ichinose, medic la departamentul de ATI al Massachusetts General Hospital, a presupus că această capacitate de "hibernare" indusă poate avea aplicaţii medicale valoroase - inclusiv permiterea unor călătorii de lungă durată în spaţiu, precum cele imaginate în filmele SF.
Un studiu anterior a indicat că inhalarea de hidrogen sulfurat (un gaz cu miros neplăcut, de "ouă clocite") de către şoareci îi face pe aceştia să intre într-o stare temporară de suspendare a funcţiilor.
Deficitul de oxigen din creierul unui mamifer provoacă o producţie crescută de hidrogen sulfurat. Pe măsură ce se acumulează în ţesuturi, hidrogenul sulfurat poate opri metabolismul energetic din neuroni, ceea ce poate duce la moartea acestora.
Hipoxia este un semn distinctiv al AVC ischemic, cea mai frecventă formă de accident vascular cerebral.
În studiul demarat de echipa dr. Ichinose, cercetătorii şi-au propus să afle ce se întâmplă dacă şoarecii sunt expuşi în mor repetat la hidrogen sulfurat, pe o durată lungă de timp.
La primele expuneri, şoarecii intră într-o stare de suspendare temporară a funcţiilor - cu scădere a temperaturii corpului şi imobilitate. Însă după câteva expuneri, şoarecii au devenit toleranţi la inhalarea de hidrogen sulfurat. "Din a cincea zi, au reacţionat normal şi nu mai erau afectaţi de hidrogenul sulfurat", a afirmat dr. Fumito Ichinose, citat de sciencedaily.com.
Cercetătorii au mai observat că şoarecii care au dezvoltat toleranţă la hidrogenul sulfurat au devenit, de asemenea, toleranţi la hipoxie.
Echipa de cercetători a reuşit ulterior să identifice şi mecanismul prin care toleranţa la hidrogen sulfurat este asociat cu o toleranţă la hipoxie.
Astfel, expunerea la hidrogen sulfurat mai multe zile la rând generează creşterea cantităţii de enzimă SQOR din creier, care metabolizează hidrogen sulfurat.
Testele ulterioare realizate pe animale au confirmat faptul că majorarea nivelului de SQOR din creierul şoarecilor creşte toleranţa la hipoxie, în timp ce scăderea nivelului enzimei reduce şi toleranţa la deficitul de oxigen din creier.
Totuşi, creierul uman are în mod natural niveluri foarte reduse de SQOR, iar creşterea nivelului poate avea efecte nocive, notează cercetătorii.
Totuşi, echipa de cercetare consideră că pot fi dezvoltate medicamwnte care să aibă acelaşi efect ca enzima SQOR la nivelul creierului uman şi a început deja să testeze mai multe molecule cu potenţial în acest sens.
Astfel de medicamente ar putea fi utilizate pentru tratamentul AVC ischemic, dar şi pentru tratarea pacienţilor care au suferit un infarct miocardic, care poate duce la hipoxie.
