Cercetătorii cred că au descoperit o cauză pentru boala cronică de rinichi de etiologie necunoscută.
Siliciul amorf este un mineral comun utilizat în fabricarea de produse, de la pasta de dinţi la semiconductori. Deşi în general a fost considerat sigur, noi cercetări pe şobolani demonstrează că inhalarea particulelor minuscule (nanoparticule) de siliciu amorf, poate deteriora rinichii.
Studiul a fost publicat înainte de tipărire în American Journal of Physiology-Renal Physiology.
La nivel global, cercetătorii au observat dezvoltarea unor „epidemii" de boală cronică de rinichi fără o cauză cunoscută, numite „boală cronică de rinichi de etiologie necunoscută” sau CKDu. Aceste „epidemii" CKDu au o serie de asemănări. Ele sunt observate în principal în comunităţile de muncă din agricultură şi prezintă simptome similare, inclusiv:
- lipsa diabetului,
- nivel minim de proteine în urină,
- niveluri crescute ale deşeurilor din sânge în testul creatininei,
- inflamaţie şi
- cicatrizarea ţesutului renal.
Trestia de zahăr conţine în mod natural siliciu amorf, iar câmpurile de trestie de zahăr arse o eliberează în aer. Arderea câmpurilor de trestie de zahăr înainte de recoltare este o practică comună folosită pentru a îndepărta frunzele străine care pot încetini colectarea. Lucrătorii din trestie de zahăr sunt printre cei cu cele mai mari rate de CKDu.
Oamenii de ştiinţă au decis să testeze dacă este posibil ca siliciul inhalat să afecteze rinichii.
Echipa de cercetare a analizat cenuşa câmpurilor de trestie de zahăr arse şi a expus şobolanii la pulbere de siliciu.
Şobolanii masculi au inhalat apă pură (ca martor) sau apă amestecată cu 200 sau 300 de nanometri de particule de siliciu de două ori pe săptămână timp de 13 săptămâni. După 13 săptămâni, tratamentul a fost întrerupt. Echipa de cercetare a evaluat funcţia renală a şobolanilor la 13 şi 26 de săptămâni.
În ambele grupuri de şobolani trataţi, cercetătorii au observat leziuni ale ţesutului renal şi inflamaţie în zone corespunzătoare cu ceea ce se observă în boala cronică de rinichi (CKDu). De asemenea, şobolanii trataţi au avut niveluri crescute de creatinină şi proteine minime în urină, comparativ cu şobolanii de control. Cu toate acestea, daunele nu s-au diminuat după încetarea expunerii. Leziunile au continuat să progreseze, ducând la cicatrici semnificative ale ţesuturilor până în săptămâna 26.
Mulţi alţi factori ar putea influenţa dezvoltarea CKDu, dar aceste constatări „susţin ipoteza că expunerea umană la [nanoparticule de siliciu amorf] găsite în cenuşa de trestie de zahăr ar putea avea un rol participativ în CKDu”, au scris cercetătorii.
