Noi prespective de cercetare asupra unor mecanisme care stau la baza transformării maligne a limfoamelor deschid calea pentru o ţintă terapeutică promiţătoare.
Într-un studiu publicat luni în revista online Cancer Research, cercetători conduşi de profesorul Tarik Möröy, de la universitatea din Montreal, au arătat că o enzimă specifică, o helicază ARN numită DDX3, este necesară pentru dezvoltarea şi progresia limfomului.
Limfomul apare frecvent la copii sau adulţi tineri şi se caracterizează prin creşterea necontrolată a numărului de limfocite (celulele sistemului imunitar), care provoacă mase mari de ţesut care adesea desfigurează pacienţii.
Un astfel de cancer este de obicei tratat prin intervenţii chirurgicale de îndepărtare a maselor tumorale şi apoi, în majoritatea cazurilor, prin chimioterapie, având o rata de remisie ridicată la copii, de peste 80%.
Acest tratament are însă o toxicitate ridicată, deoarece chimioterapia foloseşte substanţe toxice puternice în doze mari, cu potenţialul de a ucide toate celulele, indiferent dacă sunt canceroase sau normale. Tratamentul vine cu efecte secundare grave, inclusiv cancere secundare care se pot manifesta mai târziu în viaţă.
Impactul tratamentului asupra copiilor cu limfom este semnificativ, deoarece organismul acestora se află încă în etapa de dezvoltare. Boala poate reveni şi după doar şase luni de la tratament, iar aşa-numitul „limfom recidivant” are un prognostic foarte slab, întrucât medicamentele chimioterapeutice foarte puternice folosite pentru a lupta împotriva bolii nu mai funcţionează.
Noul studiu al laboratorului din Montreal a identificat o potenţială soluţie la această problemă.
Experimentele cercetătorilor canadieni arată că un model specific de şoarece care dezvoltă spontan limfom nu se mai îmbolnăveşte şi nu mai dezvoltă boala mai târziu în viaţă, dacă gena DDX3 este eliminată.
Helicaza ARN DDX3 este o enzimă şi structura sa tridimensională are mai multe pliuri şi buzunare, ceea ce o face o ţintă ideală pentru moleculele mici care se pot lega de aceste buzunare şi pot inhibă activitatea sa, spune Marion Lacroix, studentă la doctorat în laboratorul canadian.
Echipa va testa în continuare combinaţii de inhibitori cu medicamente chimioterapeutice convenţionale, cu scopul de a reduce doza şi, implicit toxicitatea şi efectele secundare severe ale tratamentului pentru limfom, cu efecte benefice pentru copii şi adulţii tineri.
