O echipă de oameni de ştiinţă de la Cambridge a reuşit să identifice şi să omoare celule cancerului de sân care se sustrag tratamentelor standard, într-un studiu pe şoareci. Abordarea reprezintă încă un pas către dezvoltarea de noi tratamente pentru prevenirea recidivelor la pacienţi.
Tumorile sunt entităţi complexe formate din mai multe tipuri de celule, inclusiv celule canceroase şi celule normale. Dar chiar şi într-o singură tumoră există o gamă diversă de celule canceroase - şi acesta este unul dintre motivele pentru care terapiile standard eşuează.
Când o tumoră este tratată cu medicamente anti-cancer, celulele canceroase care sunt susceptibile la medicament mor, tumora se micşorează şi terapia pare să aibă succes. Dar, în realitate, un număr mic de celule canceroase din tumoră ar putea supravieţui tratamentului şi s-ar putea înmulţi, adesea mai agresiv, provocând o recidivă.
Într-un studiu publicat săptămâna trecută în eLife, oamenii de ştiinţă de la laboratorul IMAXT al institutului pentru cercetarea cancerului, din cadrul universităţii din Cambridge, Marea Britanie, au dezvoltat o nouă tehnică pentru identificarea diferitelor tipuri de celule dintr-o tumoră.
Metoda a fost dezvoltată în tumorile de şoarece şi le permite cercetătorilor să urmărească celulele în timpul tratamentului, şi să vadă ce tipuri de celule mor şi care supravieţuiesc.
„Tumorile sunt incredibil de complexe, fiind formate din multe tipuri diferite de celule tumorale care au dobândit mutaţii genetice pe măsură ce evoluează şi se reproduc – iar unele dintre aceste celule sunt capabile să evite tratamentele standard pentru cancer”, a declarat dr. Kirsty Sawicka de la Cancer Research UK Cambridge Institute.
„Până acum, nu a fost posibil să aflăm care sunt aceste celule şi ce le face speciale, dar noua noastră tehnică ne permite să facem exact asta”, a spus medicul.
Echipa a folosit viruşi pentru a marca diferite tipuri de celule canceroase de sân cu un „cod de bare” genetic unic. Apoi, cercetătorii au crescut din aceste celule tumori la şoareci şi le-au tratat cu aceleaşi medicamente folosite pentru a trata pacienţii cu cancer de sân.
Scanând codurile de bare cu ajutorul tehnologiilor de secvenţiere a celulelor unice, dezvoltate recent – care caută acele gene care sunt activate sau dezactivate în celulă – au reuşit să identifice diferitele tipuri de celule canceroase, câte există şi care sunt caracteristicile lor, şi ce tipuri de celule canceroase nu sunt ucise eficient de tratamentele standard.
Echipa a observat că celulele care se sustrag de la chimioterapie sunt cele care se bazează mai mult pe asparagină, un aminoacid neesenţial pe care celulele îl folosesc pentru a se proteja de daune.
Administrând L-asparaginaza, un medicament utilizat în prezent pentru a trata pacienţii cu leucemie limfoblastică acută, care descompune asparagina, echipa a fost capabilă să ţintească şi să omoare în mod specific aceste celule tumorale rezistente.
Oferirea unei „terapii combinate” care adaugă asparaginaza la tratamentul standard ar putea fi o modalitate de a micşora şi mai mult tumorile la pacienţii cu cancer de sân şi de a reduce riscul de recidivă, a comentat rezultatele, dr Ian Cannell de la Cancer Research UK Cambridge Institute.
„Înainte de a putea face asta însă, trebuie să găsim cea mai bună modalitate de administrare a medicamentelor; am putea administra medicamentele împreună, sau am putea oferi tratamentul standard şi apoi asparaginaza”, a mai spus doctorul.
„Ideile ambiţioase ale unor oameni de ştiinţă de talie mondială, cum este şi urmărirea modului în care celulele individuale răspund la tratamentele pentru cancer, sunt cele care ne vor oferi informaţiile atât de necesare pentru a descoperi tratamente mai eficiente împotriva cancerului şi pentru a face diferenţe reale pentru pacienţi”, a declarat David Scott, directorul Cancer Grand Challenges, de la Cancer Research UK.
Echipa IMAXT a primit o finanţare de 20 de milioane de lire sterline prin Cancer Grand Challenges, finanţat de Cancer Research UK.
