O echipă de cercetători de la colegiul de farmacie din Florida, Statele Unite, a identificat două molecule candidat de medicament, cu care au reuşit să oprească, în studiile de laborator, celulelele pancreasului să evolueze la stadiul de celule canceroase.
Cancerul pancreatic, considerat de specialişti o boală tăcută, fără simptome cunoscute, poate progresa nedetectat şi se poate răspândi în alte organe.
Potrivit Institutului Naţional de Cancer din Statele Unite, peste 60.000 de americani vor fi diagnosticaţi cu cancer pancreatic în acest an şi doar aproximativ 1 din 10 dintre cei diagnosticaţi vor supravieţui în următorii cinci ani. Boala este a treia cauză de deces prin cancer în SUA, deoarece este rareori detectată în stadiile incipiente, când opţiunile de tratament sunt cele mai eficiente.
Natura invizibilă a cancerului pancreatic a atras atenţia oamenilor de ştiinţă de la universitatea din Florida (UF), care au descoperit, într-un nou studiu, o modalitate de a inversa un proces celular cheie implicat în progresia acestuia. Studiul, „Inhibarea farmacologică şi inversarea metaplaziei pancreatice acinar-ductală”, a fost publicat în revista Cell Death Discovery.
Cercetătorii UF au identificat două molecule mici care inhibă progresia celulelor precanceroase. Moleculele au inversat, de asemenea, un proces cunoscut sub numele de metaplazie acinar-ductală (ADM), care precede cancerul pancreatic.
„Din cunoştinţele noastre, aceasta este prima dată când cercetătorii au reuşit să inverseze farmacologic ADM”, a declarat Tom Schmittgen, autorul principal al studiului şi profesor la colegiul de farmacie al UF Health.
„Cu aceşti compuşi, am putea trata un pacient cu cancer pancreatic în stadiul incipient al bolii şi, sperăm, să îmbunătăţim opţiunile de tratament disponibile”, a mai precizat el.
ADM apare adesea atunci când în organism există inflamaţie. Este un mecanism de apărare pentru a evita ca pancreasul să producă prea multe enzime digestive şi să se autodistrugă.
În timpul ADM, celulele acinare stabile care produc enzime, se transformă în celule ductale protectoare care căptuşesc ductul pancreatic. Dacă anumite gene suferă mutaţii în timpul acestei tranziţii, atunci celulele pot deveni precanceroase şi, în cele din urmă, se pot dezvolta în cancer.
Pentru a studia ADM, oamenii de ştiinţă de la UF au construit un model de laborator folosind celule animale cu cancer pancreatic şi ţesut uman sănătos pe care le-au tratat cu cei doi compuşi.
Celulele ductale au răspuns şi au revenit la starea de celule acinare. Cancerul pancreatic poate fi prevenit atunci când celulele acinare sunt menţinute în starea lor naturală.
Descoperirile sunt semnificative, deoarece demonstrează că ADM poate fi inversat folosind medicamente, a mai spus prof. Schmittgen, precizând că studiul ar putea duce la dezvoltarea unor tratamente pentru pacienţii care prezintă un risc crescut să dezvolte cancer pancreatic.
Prof. Schmittgen speră că această descoperire va încuraja oamenii de ştiinţă să se gândească la noi modalităţi de a trata cancerul pancreatic, o boală cu foarte puţine opţiuni de tratament, prin vizarea metaplaziei acinar-ductală.
