Cercetătorii americani au descoperit mecanismul prin care tumorile devin rezistente la tratament.
Oamenii de ştiinţă au dezlegat misterul care învăluie de multă vreme o proteină care promovează cancerul, descifrând modul în care aceasta provoacă creşterea tumorilor.
Descoperirile recente ale unei echipe de oameni de ştiinţă de la Institutul de cancer Huntsman al universităţii din Utah (U), publicate luna aceasta, în revista Nature Structural & Molecular Biology se bazează pe cercetările anterioare privind rezistenţa la medicamente.
Descoperirile reprezintă un pas important în încercarea de creşte eficienţa medicamentelor împotriva cancerului, deoarece tumorile agresive se adaptează adesea şi devin rezistente la medicamente şi alţi agenţi terapeutici.
„Descoperirile noastre sugerează câteva strategii noi pe care le-am putea folosi în clinică pentru a putea îmbunătăţi rezultatele pacienţilor”, a declarat Benjamin Myers, cercetător şi profesor asistent de ştiinţe oncologice la U.
Echipa de cercetare a studiat o proteină transmembranară numită Smoothened (Smo), care joacă un rol vital în dezvoltarea ţesuturilor şi organelor sănătoase şi este o componentă cheie în calea de semnalizare Hedgehog.
Atunci când proteinele Smo devin hiperactive pot declanşa formarea şi răspândirea tumorilor cerebrale şi ale pielii. Blocarea proteinelor Smo poate opri iniţial răspândirea cancerului, dar în cele din urmă tumorile se adaptează, făcând această abordare ineficientă.
Meduloblastomul este cea mai frecventă tumoră cerebrală pediatrică în Statele Unite, iar carcinomul bazocelular este cel mai frecvent cancer din S.U.A., cu aproximativ 3,6 milioane de cazuri în fiecare an.
Proteinele Smo fac parte din calea de semnalizare Hedgehog din organism. O cale de semnalizare este ca „un fir de telefon” care porneşte de la suprafaţa celulei şi ajunge la interiorul ei. Mesajele care circulă de-a lungul aceluiaşi fir oferă instrucţiuni celulei, explică cercetătorii.
„Ştiam că ‘firul telefonic’ există, dar nu aveam idee cum funcţionează, ceea ce ne-a împiedicat să-l oprim terapeutic pentru a trata cancerul”, a explicat Myers.
Noile descoperiri explică modul în care proteina Smo este activată la nivel molecular şi care este semnalul transmis de acestea.
Cu aceste cunoştinţe noi medicamentele împotriva cancerului vor deveni mult mai eficiente, speră cercetătorii.
