Infecţiile cauzate de bacteria E. coli, sunt destul de răspândite în rândul populaţiei. Cu toate acestea, pentru unii pacienţi, cum ar fi cei cu cancer de sânge, există riscul ca bacteria să se deplaseze în fluxul sanguin. În aceste cazuri, o infecţie cu E. coli poate fi fatală, rata de mortalitate fiind de 15-20%.
În cazul unor astfel de infecţii se administrează antibiotice care pot avea efecte dăunătoare asupra microbiomului pacientului, precum şi alte efecte secundare. În plus, problemele tot mai mari legate de rezistenţa la antibiotice fac ca aceste tratamente să fie mai puţin eficiente în tratarea infecţiilor.
O echipă internaţională de oameni de ştiinţă a conceput acum primul candidat pe bază de CRISPR pentru un medicament care vizează direct E. coli şi lasă microbiomul intact.
Un articol apărut în Nature Biotechnology, descrie dezvoltarea medicamentului candidat până la un stadiu în care este gata de a fi testat la oameni.
Prin utilizarea extensivă a biologiei sintetice, echipa a proiectat patru viruşi bacterieni care utilizează tehnologia CRISPR pentru a distruge cu precizie bacteriile nedorite.
„Credem că un medicament cu spectru îngust cu aceste proprietăţi ar putea fi foarte util pentru pacienţii cu cancer, printre altele, care fac adesea infecţii grave, dificil de tratat cu antibioticele actuale", spune Morten Otto Alexander Sommer, profesor la universditatea tehnică Biosustain, din Danemarca (DTU), şi autor principal al cercetării.
Studiul a fost realizat în colaborare cu JAFRAL (Slovenia), JMI Laboratories (SUA) şi Divizia de boli infecţioase de la Weill Cornell Medicine (SUA).
Echipa a analizat o bază de date care cuprindea 162 de fagi naturali (viruşi care ucid anumite bacterii). Ei au descoperit că opt dintre aceştia s-au dovedit promiţători în ceea ce priveşte vizarea E. coli. Apoi au modificat fagii prin editare genetică pentru a le îmbunătăţi capacitatea de a ţinti E. coli.
Un cocktail din patru dintre aceşti fagi, pe care l-au numit SNIPR001, a ţintit foarte eficient bacteriile din biofilme şi a redus numărul de E. coli mult mai eficient decât fagii naturali.
Mai mult, acest cocktail de fagi a fost bine tolerat în intestinul şoarecilor şi al mini-porcilor, reducând în acelaşi timp apariţia E. coli.
Candidatul de medicament SNIPR001 se află în prezent în curs de dezvoltare clinică şi a primit o desemnare Fast-Track (examinare accelerată) din partea Administraţiei de reglementare pentru alimente şi medicamente (FDA) din Statele Unite.
