Tratamentele viitorului pentru cancer ar putea funcţiona prin utilizarea unor LED-uri luminoase încorporate în apropierea unei tumori, care ar putea activa medicamente bioterapeutice. Noile tratamente ar fi mai bine ţintite şi mai eficiente decât imunoterapiile actuale de ultimă generaţie împotriva cancerului.
Cercetătorii de la universitatea de Est (UEA), din Anglia, sunt cu un pas mai aproape de crearea unei noi generaţii de tratamente, activate de lumină, pentru cancer.
Ei au proiectat fragmente de anticorpi care „fuzionează” cu ţinta lor şi sunt activate de lumină.
O nouă cercetare publicată joi, în Nature Chemical Biology, dezvăluie ştiinţa care stă la baza acestei idei inovatoare.
Asta înseamnă că, în viitor, tratamentele de imunoterapie ar putea fi concepute pentru a ataca tumorile cu o precizie mai mare decât oricând.
„Tratamentele actuale împotriva cancerului, cum ar fi chimioterapia, ucid celulele canceroase, dar pot afecta şi celulele sănătoase din organism, inclusiv celulele sângelui şi ale pielii. Asta înseamnă că pot provoca efecte secundare, inclusiv căderea părului, senzaţia de oboseală şi de rău, şi, mai mult, îi expun pe pacienţi la un risc crescut de a contracta infecţii”, a declarat cercetătorul principal al studiului, dr. Amit Sachdeva, de la facultatea de chimie a UEA.
Astfel, există un interes foarte mare pentru a crea noi tratamente care să fie mai bine direcţionate şi care să nu aibă aceste efecte secundare nedorite.
„Mai mulţi anticorpi şi fragmente de anticorpi au fost deja dezvoltaţi pentru a trata cancerul. Aceşti anticorpi sunt mult mai selectivi decât medicamentele citotoxice utilizate în chimioterapie, dar pot provoca în continuare efecte secundare grave, deoarece ţintele lor sunt prezente şi pe celulele sănătoase”, explică dr. Sachdeva.
În noile reuşite, echipa UEA a proiectat unul dintre primele fragmente de anticorpi care se leagă şi formează o legătură covalentă cu ţinta sa sub lumină UV cu o lungime de undă specifică.
„O legătură covalentă este ca şi cum ai topi două bucăţi de plastic şi le-ai fuziona împreună. Asta înseamnă că moleculele de medicamente ar putea să fie fixate permanent pe o tumoră”, a declarat dr. Sachdeva.
Cercetătorul speră că reuşitele vor duce la dezvoltarea unei noi clase de bioterapeutice foarte bine ţintite, şi sensibile la lumină. Acest lucru ar însemna că anticorpii ar putea fi activaţi la locul unei tumori şi s-ar putea lipi covalent de ţinta lor după activarea prin lumină.
„Cu alte cuvinte, am putea activa anticorpii pentru a ataca celulele tumorale cu ajutorul luminii - fie direct pe piele, în cazul cancerului de piele, fie folosind mici lumini LED care ar putea fi implantate la locul unei tumori în interiorul corpului” explică cercetătorul.
Potrivit acestuia tratamentul cancerului ar putea deveni mai eficient şi mai bine direcţionat, întrucât ar active doar moleculele din vecinătatea tumorii, fără a afecta alte celule.
Acest lucru ar putea reduce efectele secundare pentru pacienţi şi ar îmbunătăţi timpul de şedere al anticorpilor în organism.
Autorii spun că astfel de tratamente ar funcţiona pentru cancerul de piele şi a tumorilor solide, dar nu şi în cancerele de sânge, cum este leucemia.
La baza dezvoltării fragmentelor de anticorpi au contribuit cercetări anterioare de pionierat realizate de echipe din întreaga lume, care au dezvoltat şi optimizat metodele de încorporare a aminoacizilor sintetici în proteine exprimate în celule vii, pentru a viza site-uri specifice, spun autorii.
„Noi am utilizat unele dintre aceste metode pentru a instala în fragmente de anticorpi aminoacizi ţintiţi unici, fotosensibili”, spune dr. Sachdeva.
Dacă vor avea succes în etapele viitoare de cercetare, oamenii de ştiinţă speră ca „următoarea generaţie” de imunoterapii activate de lumină să poată fi folosite pentru tratarea pacienţilor cu cancer în următorii 5 până la 10 ani.
