Pacienţii cu suspiciune de cancer, în special în organe precum ficat, colon sau rinichi, necesită adeseori o intervenţie chirurgicală pentru un diagnostic definitiv. O nouă descoperire ar putea uşura diagnosticul, fără a necesita metode invazive.
Astfel, o echipă de cercetători de la Universitatea de Tehnologie din Sydney (UTS), Australia, au dezvoltat un nou dispozitiv care poate detecta şi analiza celulele canceroase din probele de sânge, permiţând medicilor să evite operaţiile invazive de biopsie şi să monitorizeze evoluţia tratamentului.
Profesorul Majid Warkiani, de la Şcoala de Inginerie Biomedicală a UTS, a declarat că efectuarea unei biopsii poate cauza disconfort pacienţilor, precum şi un risc crescut de complicaţii datorate intervenţiei chirurgicale şi costuri mai mari, în timp ce un diagnostic precis al cancerului este vital pentru un tratament eficient.
„Gestionarea cancerului prin evaluarea celulelor tumorale din probele de sânge este mult mai puţin invazivă decât efectuarea de biopsii de ţesut. Le permite medicilor să facă teste repetate şi să monitorizeze răspunsul pacientului la tratament", a spus el.
Dispozitivul microfluidic Static Droplet este capabil să detecteze rapid celulele tumorale circulante care s-au desprins de o tumoră primară şi au intrat în fluxul sanguin. Dispozitivul utilizează o semnătură metabolică unică a cancerului pentru a diferenţia celulele tumorale de celulele sanguine normale.
Studiul a fost publicat în numărul din martie, al revistei Biosensors and Bioelectronics.
„În anii 1920, Otto Warburg a descoperit că celulele canceroase consumă multă glucoză şi astfel produc mai mult lactat. Dispozitivul nostru monitorizează celulele individuale pentru a detecta creşterea lactatului folosind coloranţi fluorescenţi sensibili la pH care detectează acidificarea din jurul celulelor", a declarat profesorul Warkiani.
Potrivit acestuia, o singură celulă tumorală poate exista printre miliarde de celule sanguine în doar un mililitru de sânge, ceea ce o face foarte greu de găsit.
„Noua tehnologie de detecţie are 38.400 de camere capabile să izoleze şi să clasifice numărul de celule tumorale active din punct de vedere metabolic", a mai spus el.
Odată ce celulele tumorale sunt identificate cu ajutorul dispozitivului, acestea pot fi supuse unei analize genetice şi moleculare, care poate ajuta la diagnosticarea şi clasificarea cancerului şi poate informa planurile de tratament personalizat.
Celulele tumorale circulante sunt, de asemenea, precursori ai metastazelor, când cancerul migrează către organe îndepărtate, care reprezintă cauza a 90% din decesele asociate cancerului. Studierea acestor celule poate oferi informaţii despre biologia metastazelor cancerului, ceea ce poate contribui la dezvoltarea de noi tratamente.
Tehnologiile existente de biopsie lichidă necesită mult timp, sunt costisitoare şi se bazează pe operatori calificaţi, ceea ce limitează aplicarea lor în mediul clinic.
Noua tehnologie este concepută pentru a fi integrată în laboratoarele de cercetare şi în cele clinice, fără a se baza pe echipamente de înaltă performanţă şi pe operatori calificaţi. Aceasta va permite medicilor să diagnosticheze şi să monitorizeze pacienţii cu cancer într-o manieră practică şi rentabilă.
Echipa de cercetare de la UTS a depus un brevet provizoriu pentru dispozitivul microfluidic Static Droplet şi are în plan comercializarea produsului.
(Foto: Dispozitivul microfluidic cu picături statice. Credit: Dr. Majid Warkiani)
