Cercetătorii au dezvoltat un test de sânge pentru detectarea bolii Alzheimer care ar putea înlocui examenele costisitoare de scanare a creierului sau puncţiile lombare dureroase, şi ar putea permite detectarea mai devreme a bolii.
Oamenii de ştiinţă au dezvoltat un test de sânge pentru diagnosticarea maladiei Alzheimer care ar putea înlocui examinarea imagistică cerebrală costisitoare sau puncţia lombară dureroasă, prin care este extras lichid cefalorahidian (LCR) din partea inferioară a spatelui. Dacă va fi validat, testul ar putea permite diagnosticarea mai rapidă a bolii şi începerea mai devreme a tratamentului.
Maladia Alzheimer este cea mai comună formă de demenţă, dar diagnosticarea sa rămâne o provocare, mai ales în stadiile incipiente ale bolii.
În cazul acestei boli, practica actuală recomandă detectarea a trei markeri diferiţi, respectiv acumulările anormale de proteine amiloid şi tau, şi neurodegenerarea, pierderea lentă şi progresivă a celulelor neuronale din anumite regiuni ale creierului, care se realizează prin examinarea imagistică cerebrală şi analiza LCR.
Puncţia lombară poate fi dureroasă şi poate cauza dureri de cap sau de spate după procedură, în timp ce imagistica cerebrală este costisitoare şi poate dura mult timp pentru a fi programată.
„Mulţi pacienţi, chiar şi în Statele Unite, nu au acces la scanere RMN şi PET. Accesibilitatea este o problemă majoră”, a declarat profesorul Thomas Karikari, de la universitatea din Pittsburgh, Pennsylvania, care a participat la studiu.
Dezvoltarea unui test de sânge fiabil ar fi un pas important înainte în tratamentul maladiei Alzheimer.
„Un test de sânge este mai ieftin, mai sigur şi mai uşor de efectuat, şi poate îmbunătăţi încrederea clinică în diagnosticarea bolii Alzheimer şi selectarea participanţilor pentru studiile clinice şi monitorizarea bolii”, a mai spus medicul.
Deşi testele de sânge actuale pot detecta cu precizie anomalii ale proteinelor amiloid şi tau, detectarea markerilor pentru afectarea celulelor nervoase, specifici creierului, este mai dificilă.
Echipa s-a concentrat pe dezvoltarea unui test de sânge pe bază de anticorpi care să detecteze o anumită formă de proteină tau numită tau derivată din creier, care este specifică bolii Alzheimer.
Oamenii de ştiinţă l-au testat pe 600 de pacienţi cu diferite stadii ale bolii Alzheimer şi au descoperit că nivelurile de proteină se corelează bine cu nivelurile de tau din LCR şi ar putea distinge în mod eficient boala Alzheimer de alte afecţiuni neurodegenerative.
Nivelurile de proteine au corespuns, de asemenea, îndeaproape cu severitatea plăcilor de amiloid şi a încurcăturilor/ghemurilor neurofibrilare tau din ţesutul cerebral ale persoanelor care au murit cu Alzheimer.
Cercetarea a fost publicată marţi, în revista Brain.
În continuare, cercetătorii urmează să valideze testul la o gamă mai largă de pacienţi, din medii variate (rasă şi etnie) şi la cei care suferă de diferite stadii de pierdere a memoriei sau alte simptome care ar putea indica demenţa.
Autorii studiului speră că monitorizarea în sânge a nivelurilor de proteine tau din creier ar putea îmbunătăţi proiectarea studiilor clinice pentru testarea unor tratamente viitoare ale maladiei Alzheimer.
