Pentru specialişti este important să înţelege ce favorizează creşterea şi răspândirea celulelor canceroase. O echipă de cercetători americani de la Universitatea Duke, din Carolina de Nord, a realizat un studiu în laborator pe linii celulare cultivate în vase Petri şi pe modele de şoareci pentru a investiga legătura dintre nivelurile ridicate de colesterol şi creşterea şi răspândirea celulelor canceroase.
Rezultatele analizei sugerează că nivelurile ridicate de colesterol alimentează celulele canceroase prin creşterea rezistenţei la moartea celulară.
Descoperirea indică faptul că scăderea nivelului de colesterol nu este numai benefică pentru o sănătate bună, dar poate deveni, de asemenea, benefică în tratamentul cancerului.
Colesterolul, care este o substanţă cerosă asemănătoare grăsimilor produsă în ficat, ajută la producerea de hormoni şi vitamine esenţiale organismului.
În cantităţi mari, colesterolul se acumulează în organism şi formează depozite cunoscute sub numele de plăci, care blochează vasele de sânge. Acest lucru poate duce la infarct miocardic, accident vascular cerebral, sau la alte probleme de sănătate.
Anumite cercetări implică niveluri ridicate de colesterol în unele tipuri de cancer, iar oamenii de ştiinţă nu înţeleg pe deplin mecanismul exact. Descoperirea recentă a echipei de cercetători de la facultatea de medicină Duke propune o explicaţie pentru acest fenomen.
Studiind reglarea colesterolului în celulele canceroase şi şoareci, ei au observat că nivelurile ridicate de colesterol pot alimenta rezistenţa celulelor canceroase la o formă de moarte celulară, ceea ce poate agrava rezultatele bolii.
Descoperirile lor dezvăluie un mecanism neştiut anterior, prin care nivelurile crescute de colesterol influenţează celulele canceroase din organism.
„Noi credem că munca noastră abordează întrebări cu privire la impactul supraalimentaţiei, obezităţii şi a dislipidemiei/hipercolesterolemiei asupra patobiologiei cancerului. Există o abundenţă de dovezi epidemiologice care leagă hipercolesterolemia de rezultate mai slabe în tratarea majorităţii tipurilor de cancer, astfel încât acum credem că am găsit şi motivul pentru care se întâmplă acest lucru şi am definit o modalitate complet nouă de a trata aceste cancere", explică dr. Donald McDonnell, profesor de farmacologie şi biologie a cancerului la Duke University.
Rezultatele cercetării demonstrează că, în realitate, colesterolul ridicat favorizează creşterea cancerelor mamare şi ginecologice estrogen-pozitive datorită derivaţilor colesterolului care acţionează ca estrogenul, alimentând creşterea cancerului.
"În acest studiu, echipa de cercetare a observat că tipurile de cancer care nu se bazează pe estrogen pentru a se dezvolta, sunt asociate cu forme şi mai grave din cauza colesterolului ridicat. Acest lucru sugerează că există cel puţin un alt mecanism de acţiune a cancerului pentru colesterolul ridicat, ceea ce a stat la baza acestui studiu cuprinzător", spune dr. Lynne Elmore, director ştiinţific principal al departamentului de biologie celulară şi cercetare preclinică a cancerului din cadrul Societăţii Americane de Cancer din Statele Unite.
Folosind linii celulare şi modele de şoareci rezultatele arată că 27HC, care este un derivat al colesterolului obţinut prin oxidare, este implicat în cancere.
În modelele animale, cercetătorii au observat că expunerea cronică la 27HC a dus la creşterea tumorilor care au devenit extrem de metastatice, adică s-au răspândit din locul în care s-au format iniţial în alte părţi ale corpului.
Într-o întorsătură interesantă, oamenii de ştiinţă au descoperit, de asemenea, că 27HC a indus stres metabolic în celulele canceroase, ceea ce le-a permis acestora să scape de un proces natural de moarte celulară numit feroptoză (un tip de moarte celulară configurată, dependentă de fier şi legată de peroxidarea anumitor acizi graşi).
Acest lucru a crescut capacitatea cancerului de a forma tumori şi capacitatea metastatică a celulelor canceroase.
Toate aceste constatări arată rolul colesterolului în rezistenţa celulelor canceroase în procesul de moarte celulară fapt care alimentează creşterea şi răspândirea cancerului.
„Dacă ştim mediatorii cheie ai cancerului, acest lucru ar putea deschide calea pentru dezvoltarea unor terapii ţintite pentru tratarea şi, probabil, prevenirea cancerelor", concluzionează doctorul Lynne Elmore.
Cecetătorii urmează acum să afle în ce fel rezistenţa la feroptoză creşte capacitatea de formare a tumorii şi capacitatea metastatică a celulelor canceroase. Ei plănuiesc să extindă cercetarea şi la alte tipuri de cancere, nu doar cele de sân şi ginecologice.
Rezultatele acestui studiu se adaugă la informaţiile existente disponibile cu privire la colesterol şi cancer, însă reprezintă un pas înainte prin explorarea altor mecanisme de acţiune a colesterolului în cancer, ceea ce poate avea o importanţă clinică semnificativă.
Rezultatele acestui studiu au apărut luna trecută în jurnalul Nature Communications.
