La mai puţin de trei ani după descoperirea virusului SARS-CoV-2 care provoacă boala Covid-19, oamenii de ştiinţă din China anunţă că au descoperit un nou virus care poate fi fatal oamenilor. Virusul a infectat anul acesta 35 de persoane, dar cazurile sunt moderate şi nu a fost raportat niciun deces.
Langya henipavirus, „Langya” (LayV), nu pare să fie la fel de mortal şi nici nu se răspândeşte la fel de repede cum a fost coronavirusul.
Potrivit datelor de la Centrele pentru Controlul Bolilor din Taiwan (CDC), virusul a infectat deja 35 de persoane, dar niciuna nu s-a îmbolnăvit grav şi nu a fost înregistrat niciun deces.
Henipavirusul Langya aparţine unei familii de virusuri care sunt letale şi pot provoca moartea în cazuri severe.
Unde a fost descoperit virusul?
Virusul a fost identificat în provinciile Shandong şi Henan din China.
Prima menţiune a noului virus a venit săptămâna trecută într-un studiu intitulat „Un henipavirus zoonotic la pacienţii febrili din China”, efectuat de cercetători conduşi de Institutul de Microbiologie şi Epidemiologie din Beijing, şi publicat pe 4 august în, New England Journal of Medicine, care a inclus datele privind infecţiile din China. Doisprezece cercetători diferiţi, cu sediul în China, Singapore şi Australia, au contribuit la articol.
Studiul publicat recent a arătat că virusul a fost detectat pentru prima dată la om înainte de ianuarie 2019, în Shandong, dar au fost semnalate doar cazuri sporadice, înainte ca un grup de 14 cazuri să fie depistat în anul următor în ambele provincii.
Nu au mai fost depistate infecţii în primul an al pandemiei, în ianuarie-iulie 2020, oamenii de ştiinţă oprind activitatea de cercetare pentru a-şi îndrepta atenţia asupra prevenirii răspândirii viruslui SARS-CoV-2.
Alte 11 au fost depistate începând cu luna iulie 2020, cele mai recente cazuri fiind cele din acest an.
Care sunt simptomele virusului?
Majoritatea pacienţilor infectaţi cu virusul au dezvoltat o serie de simptome asemănătoare gripei, inclusiv febră, oboseală (54%), tuse (50%), dureri musculare (46%), pierderea poftei de mâncare (50%), dureri de cap, ameţeală, greaţă şi vărsături (38%). Oboseala a fost cel mai frecvent simptom, dar virusul a fost legat şi de scăderea numărului de celule albe din sânge la pacienţii infectaţi, precum şi de insuficienţă hepatică redusă şi scăderea funcţiei renale.
Dintre cele 35 de persoane identificate cel mai recent ca fiind infectate cu virusul, nouă au fost asimptomatice şi 8% au suferit insuficienţă hepatică.
Cum se răspândeşte virusul?
Oamenii de ştiinţă cred că virusul este zoonotic, transmis de la animale la oameni. O specie de mamifere mici, şoareci de câmp asemănători cârtiţelor, au fost testaţi pozitiv pentru virus la cea mai ridicată rată (71 din 262), dar şi câinii (5%) şi caprele (2%) au fost, de asemenea, testate pozitiv pentru virus la rate mai mici.
Publicaţia Taipei Times a raportat că virusul nu s-a răspândit încă de la om la om, deşi oficialii CDC au avertizat că acest lucru s-ar putea schimba dacă epidemia se răspândeşte.
Cercetătorii încă lucrează pentru a identifica mai bine originile virusului şi modul în care acesta se răspândeşte, deşi în prezent se crede că nu a existat un contact apropiat sau un istoric comun de expunere în rândul persoanelor care au contractat virusul şi că nu au infectat contacţi apropiaţi precum membrii familiei, ceea ce sugerează că infecţia în populaţia umană ar putea fi sporadică.
„Depistarea contacţilor a nouă pacienţi cu 15 membri ai familiei cu contact apropiat nu a evidenţiat nicio transmitere LayV cu contact apropiat. Dar dimensiunea eşantionului nostru a fost prea mică pentru a determina starea transmiterii de la om la om pentru LayV”, au scris autorii studiului.
Directorul adjunct al CDC din Taiwan, Chuang Jen-Hsiang, a declarat duminică, într-o conferinţă de presă, că agenţia lucrează la stabilirea unui test de acid nucleic pentru a testa şi secvenţia virusul şi, de asemenea, colaborează cu Consiliul chinez al Agriculturii pentru a încerca să identifice dacă alte virusuri se găsesc la specii originare din Shandong şi Henan.
Henipavirusurile sunt specific regiunii Asia-Pacific.
Apariţia unui nou virus henipavirus pare să fie un motiv de îngrijorare, având în vedere profilul celorlalte două henipavirusuri, virusul Hendra (HeV) şi virusul Nipah (NiV, un agent patogen mortal care se găseşte de obicei la lilieci), care pot fi transmise de animale la om, ambele având rate ridicate de deces.
La fel ca SARS-CoV-2, virusul Nipah se poate răspândi prin picături respiratorii. Dar are o rată mult mai ridicată de mortalitate, ucigând până la trei sferturi dintre oamenii pe care îi infectează.
Nipah a fost listat de către Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS) ca unul dintre virusurile cele mai probabile să provoace următoarea pandemie.
Potrivit OMS henipavirusurile pot provoca boli grave la animale şi la om şi sunt clasificate cu un nivel de biosecuritate 4, adică au rate de mortalitate între 40 şi 75%
Virusul Nipah, care provoacă umflarea creierului, a fost descoperit pentru prima dată în Malaezia şi Singapore în 1999, când 300 de cazuri au dus la 100 de decese.
Virusurile sunt membre ale familiei de virusuri cu ARN unicat, Paramyxoviridae.
Există un vaccin Hendra pentru cai, dar niciun vaccin aprobat pentru oameni împotriva Nipah sau a oricăruia dintre henipavirusuri.
Totuşi, cel puţin opt vaccinuri sunt în prezent testate pe animale, inclusiv unul realizat de universitatea Oxford.
