Oamenii de ştiinţă sunt aproape de crearea unui vaccin împotriva bacteriilor care cauzează infecţiile urinare.
O echipă de cercetători de la universitatea Duke, din Statele Unite, a dezvoltat un vaccin împotriva E. coli uropatogenă (UPEC), tipul de bacterii care provoacă infecţii ale tractului urinar (ITU) la oameni.
Într-un studiu publicat în revista Science Advances, grupul descrie modul în care au dezvoltat vaccinul şi performanţele obţinute atunci când a fost testat pe şoareci şi iepuri.
Infecţiile tractului urinar sunt cele mai frecvente la femei şi pot produce dureri extreme în timpul urinării, dar pot duce şi la alte complicaţii care, dacă nu sunt tratate, pot fi fatale.
Astfel de infecţii sunt în general tratate cu antibiotice. Din păcate, unele femei dezvoltă infecţii cronice, ceea ce înseamnă că suferă de cîteva ori pe an de ITU.
În astfel de circumstanţe, prescrierea de antibiotice devine problematică, întrucât acestea ucid toate bacteriile din intestin, ceea ce tinde să provoace alte probleme intestinale.
În recentul studiu, cercetătorii au adoptat o nouă abordare pentru a trata infecţiile urinare, evitând antibioticele.
Ei au dezvoltat o pastilă pentru a viza doar acele bacterii care provoacă infecţia.
Oamenii de ştiinţă au încercat de mulţi ani să creeze un vaccin pentru ITU, dar au eşuat, în principal din cauza problemelor legate de obţinerea unui medicament capabil să pătrundă în mucoasa celulară care acoperă pereţii gurii, gâtului şi tractului urinar.
Pentru a depăşi această problemă, echipa a încercat o varietate de abordări care au implicaut manipularea medicamentelor capabile să pătrundă în mucoasa celulară.
Ei au dezvoltat un tip de nanofibră peptidică care nu numai că poate pătrunde în mucoasă, dar poate antrena sistemul imunitar să recunoască şi să lupte împotriva UPEC, prin expunerea la trei peptide care se află pe suprafaţa bacteriilor.
Cercetătorii au descoperit că metoda de administrare a vaccinului declanşează un răspuns imun în tractul urinar datorită asemănărilor dintre membranele mucoasei care căptuşeşte tractul urinar şi mucoasa bucală.
Pastilele create sunt administrate sub limbă şi dizolvate în salivă.
Testând vaccinul pe şoareci şi iepuri, cercetătorii au descoperit că acesta este la fel de eficient ca antibioticele utilizate în mod tradiţional şi au stabilit că utilizarea repetată a acestuia nu duce la probleme gastrointestinale.
Dacă vaccinul se dovedeşte a fi eficient la oameni, ar reduce foarte mult numărul de antibiotice utilizate pentru tratarea bolilor în general, încetinind progresia rezistenţei bacteriene la antibioticele disponibile.
