Un nou studiu se adaugă la dovezile conform cărora obezitatea severă este din ce în ce mai frecventă în rândul copiilor mici din Statele Unite.
Existau unele speranţe că participarea copiilor la un program alimentar guvernamental ar putea contracara tendinţa în privinţa ratelor de obezitate, spun specialiştii americani.
O cercetare anterioară a constatat că acestea au scăzut puţin, în urmă cu aproximativ un deceniu, pentru aceşti copii, dar o actualizare publicată luni în revista Pediatrics indică din nou o curbă ascendentă până în 2020.
Creşterea întăreşte alte date americane la nivel naţional, care sugerează că aproximativ 2,5% din toţi copiii de vârstă preşcolară erau grav obezi în aceeaşi perioadă.
„Ne descurcam bine, iar acum vedem această tendinţă de creştere", a declarat unul dintre autorii studiului, Heidi Blanck de la Centrele americane pentru controlul şi prevenirea bolilor (CDC). „Suntem consternaţi să vedem aceste constatări", a adăugat ea.
Studiul a analizat datele copiilor cu vârste cuprinse între 2 şi 4 ani înscrişi în programul pentru femei, sugari şi copii (WIC), care oferă alimente sănătoase şi alte servicii copiilor de vârstă preşcolară din familii cu venituri mici. Copiii au fost cântăriţi şi măsuraţi.
Cercetătorii au descoperit că 2,1% dintre copiii din program erau grav obezi în 2010.
Şase ani mai târziu, rata scăzuse la 1,8%, dar până în 2020, era de 2%, aproximativ 33.000 din cei peste 1,6 milioane de copii din programul WIC.
Creşteri semnificative au fost observate în 20 de state, cu cea mai mare rată în California, de 2,8%. Au existat, de asemenea, creşteri notabile în unele grupuri rasiale şi etnice. Cea mai mare rată, de aproximativ 2,8%, a fost la copiii hispanici.
Experţii spun că obezitatea severă la o vârstă foarte fragedă este aproape ireversibilă şi este puternic asociată cu probleme cronice de sănătate şi cu o moarte timpurie.
Nu este clar de ce a avut loc această creştere, notează Blanck.
Atunci când ratele de obezitate WIC au scăzut, unii experţi au atribuit acest lucru schimbărilor politicilor americane de sănătate din 2009, care au eliminat sucurile din pachetele de alimente pentru sugari, au oferit mai puţine grăsimi saturate şi au încercat să faciliteze cumpărarea de fructe şi legume.
Pachetul nu s-a schimbat, dar „greutăţile zilnice cu care se confruntă familiile care trăiesc în sărăcie pot fi mai mari astăzi decât erau acum 10 ani, iar îmbunătăţirile aduse pachetului alimentar WIC pur şi simplu nu au fost suficiente", spune dr. Sarah Armstrong, cercetător în domeniul obezităţii infantile la Universitatea americană Duke.
Cercetătorii s-au confruntat cu provocări. Numărul de copii din WIC a scăzut în ultimul deceniu, iar perioada de studiu a inclus anul 2020, anul în care a lovit pandemia de Covid-19, când mai puţini părinţi şi-au adus copiii la medic. Acest lucru a redus cantitatea de informaţii complete disponibile.
În ciuda limitărilor sale, studiul a fost unul „foarte bine făcut", a declarat Deanna Hoelscher, cercetător în domeniul obezităţii infantile la Şcoala de Sănătate Publică UTHealth Houston, „Ne oferă un indiciu despre ce se întâmplă".
Nu se ştie încă ce s-a întâmplat din 2020. Unele studii mici au sugerat o creştere marcantă a obezităţii infantile - în special în timpul pandemiei, când copiii au fost ţinuţi acasă de la şcoală, obiceiurile alimentare şi de culcare fiind perturbate şi activitatea fizică a scăzut.
Experţii americani nu sunt optimişti în ceea ce priveşte tendinţa de obezitate la copiii mici, şi se gândesc că ratele vor creşte în continuare.
„Ne gândim că situaţia se va înrăutăţi", a indicat cercetătorul de la Şcoala de Sănătate Publică UTHealth Houston.
