Celule de măduva osoasă artificială dezvoltate de cercetători, deschid calea unor tratamente mai sigure şi mai blânde pentru copiii cu leucemie.
Leucemia este cel mai frecvent cancer la copiii sub 15 ani. Progresul cercetărilor din ultimele decenii a îmbunătăţit dramatic ratele de supravieţuire, care sunt acum de peste 80%.
Însă, toxicitatea şi rezistenţa la tratament rămân provocări clinice majore, care necesită o rezolvare urgentă pentru a reduce şi mai mult numărul vieţilor pierdute din cauza leucemiei, şi pentru a preveni efectele secundare ale medicamentelor utilizate în tratamentul cancerului, care afectează viaţa pacienţilor.
Un studiu realizat de experţi de la mai multe universităţi din Marea Britanie descrie o modalitate inovatoare pentru rezolvarea acestor provocări.
Prin utilizarea unui medicament cu toxicitate scăzută, care nu a mai fost utilizat până acum pentru a trata leucemia şi combinarea acestuia cu dexametazonă, un medicament care este administrat în mod obişnuit pacienţilor cu cancer, oamenii de ştiinţă au descoperit că tratamentul a fost mai eficient în uciderea celulelor leucemice iar combinaţia de tratament nu a provocat alte toxicităţi.
Pentru a testa noua metodă de tratament, echipa a dezvoltat măduvă osoasă artificială folosind celule stem umane pentru a studia interacţiunea celulelor leucemice cu micromediul înconjurător, cunoscut sub numele de „nişa cancerului”.
În mod esenţial, investigarea biologiei cancerului şi a tratamentelor care utilizează această nouă abordare, relevantă şi durabilă, ar putea contribui la înlocuirea folosirii animalelor în cercetarea în domeniul cancerului.
„Am dezvoltat o metodologie pentru o nouă abordare, (ANM) sau o abordare non-animală pentru a înlocui şi a reduce utilizarea animalelor în cercetarea cancerului. Arătăm că acest ANM, format din celule sintetice de măduvă osoasă umană, ne permite să studiem celulele leucemice derivate de la pacient într-o manieră relevantă din punct de vedere clinic”, a declarat dr. Deepali Pal, profesor asistent la departamentul de ştiinţe aplicate de la universitatea Northumbria.
„Am studiat, de asemenea, modul în care celulele leucemice interacţionează cu celulele măduvei osoase din jur şi am detectat un potenţial nou tratament cu toxicitate scăzută pentru leucemie. Scopul nostru este de a continua să dezvoltăm astfel de tehnici durabile şi relevante pentru om, care să limiteze utilizarea animalelor în cercetarea medicală, pentru a găsi tratamente anti-cancer mai sigure şi mai blânde”, a adăugat medicul.
Aflate în prezent, în stadii incipiente, cercetările ar putea duce în anii următori la tratamente anti-cancer care să atenueze efectele secundare şi să îmbunătăţească eficacitate terapiilor.
Studiul a fost realizat în colaborare cu cercetători de la universităţile Newcastle, Northumbria şi Glasgow, şi Centrul Princess Máxima, din Marea Britanie.
Concluziile studiului au fost publicate marţi, în revista cu acces liber, Cell Reports Medicine.
