Un nou tip de terapie pentru cancer, cu un virus comun care infectează şi distruge celulele tumorale maligne, a obţinut rezultate promiţătoare în studiile timpurii pe oameni, a anunţat o echipă de cercetători din Marea Britanie, conform relatărilor transmise vineri de BBC.
Cancerul unui pacient a dispărut în totalitate, iar tumorile altor pacienţi s-au micşorat. Medicamentul are la bază o formulă atenuată a virusului herpesului oral (herpes simplex - HSV) care a fost modificat pentru a distruge tumorile canceroase.
Urmează studii mai ample şi cu durată mai lungă, dar experţii spun că tratamentul injectabil ar putea fi un „colac de salvare” pentru mulţi pacienţi cu cancer în stadiu avansat.
Un constructor de 39 de ani din vestul Londrei, Krzysztof Wojkowski, este unul dintre pacienţii care au luat parte la studiul clinic de fază I, care a evaluat siguranţă tratamentului, şi a fost coordonat de Institutul de Cercetare a Cancerului şi de Fundaţia Royal Marsden Trust, din cadrul Sistemului Naţional de Sănătate(NHS) din Marea Britanie.
Wojkowski a fost diagnosticat în 2017 cu un cancer al glandelor salivare. În ciuda intervenţiilor chirurgicale şi a altor tratamente de la acea vreme, cancerul său a continuat să se extindă.
„Mi s-a spus că pentru mine nu mai exsită opţiuni de tratament şi mi-au fost acordate îngrijiri paliative. A fost devastator, aşa că a fost incredibil să mi se ofere şansa de a participa la acest studiu clinic”, a declarat el.
Un curs de terapie de scurtă durată cu acest virus, care reprezintă o versiune special modificată a virusului herpes simplex (HSV), care provoacă herpesul oral – o infecţie cu erupţii dureroase la nivelul buzelor şi a gurii - pare să-i fi eliminat cancerul.
„Am făcut injecţii la fiecare două săptămâni, timp de cinci săptămâni, şi cancerul a fost eradicat complet. Sunt doi ani deja, de când nu mai am cancer”, a dezvăluit pacientul.
Injecţiile, administrate direct în tumoră, atacă în două moduri cancerul: prin invadarea celulelor canceroase pe care le distruge, şi prin activarea sistemului imunitar.
În studiul clinic, au participat în jur de 40 de pacienţi care au încercat tratamentul. Unii au primit doar injecţia cu terapia virală, denumită RP2, în timp ce alţii, au primit şi un alt medicament împotriva cancerului, numit nivolumab.
Studiul a fost prezentat la o conferinţă medicală desfăşurată la Paris, şi a furnizat următoarele concluzii:
- trei din nouă pacienţi cărora li s-a administrat numai RP2, printre care şi Krzysztof Wojkowski, au beneficiat de o reducere a tumorilor;
- şapte din cei 30 de pacienţi care au primit combinaţia de tratament cu RP2 şi novolumab au prezentat, la rîndul lor, beneficii medicale;
- efectele secundare, cum ar fi oboseala, au fost în general uşoare;
Coordonatorul principal al studiului, prof. Kevin Harrington, a declarat pentru BBC că răspunsurile la tratament au fost „cu adevărat impresionante” într-o serie de cancere avansate, inclusiv cancerul de esofag (esofag) şi un tip rar de cancer ocular.
„Este rar să vedem rate de răspuns atât de bune în stadiul incipient al studiilor clinice, întrucât scopul lor principal este testarea siguranţei tratamentului şi implică pacienţi cu cancere foarte avansate pentru care tratamentele actuale au încetat să mai funcţioneze”, a precizat cercetătorul.
Nu este prima dată când oamenii de ştiinţă folosesc un virus pentru a lupta împotriva cancerului. În urmă cu câţiva ani, NHS a aprobat o terapie bazată pe virusul răcelii, denumită T-Vec, pentru cancerul de piele avansat.
Profesorul Harrington a declarat că RP2 este o versiune perfecţionată a terapiei T-Vec.
Dr. Marianne Baker, de la Cancer Research UK, a declarat că aceste descoperiri încurajatoare ar putea schimba cursul tratamentului pentru cancer.
„Oamenii de ştiinţă au descoperit că viruşii ar putea ajuta la tratarea cancerului în urmă cu 100 de ani, dar a fost o provocare să le valorificăm în siguranţă şi eficient”, a declarat ea.
„Această nouă terapie virală s-a arătat promiţătoare într-un studiu de fază iniţială şi la scară mică, acum e nevoie de mai multe studii pentru a afla cât de bine funcţionează”, a completat dr. Baker.
„Cercetările sugerează că o combinaţie de mai multe tratamente reprezintă o strategie eficientă, iar terapiile virale, cum este aceasta, ar putea deveni parte din setul nostru de instrumente pentru combaterea cancerului” a mai spus medicul.
