Un nou coronavirus, descoperit în China, ridică temeri că ar fi suficient de puternic pentru a se răspândi printre oameni. Virusul seamănă izbitor de mult cu cel care a declanşat pandemia de Covid-19, stârnind temeri printre virusologi că istoria s-ar putea repeta la doar doi ani după încheierea pandemiei.
Cercetătorii chinezi au anunţat că un virus, descoperit recent la lilieci, intră în celulele umane prin aceeaşi cale ca şi Sars-CoV-2 care a provocat pandemia de Covid-19.
Coronavirusul de liliac utilizează aceeaşi proteină de suprafaţă celulară pentru a intra în celulele umane ca şi virusul SARS-CoV-2 care cauzează Covid-19, ridicând posibilitatea ca acesta să se răspândească într-o zi la oameni, au raportat cercetătorii chinezi.
Noul virus, botezat HKU5-CoV-2, este chiar mai apropiat de MERS, un tip mai mortal de coronavirus care ucide până la o treime din persoanele pe care le infectează.
Virologul Shi Zhengli, cunoscută sub numele de „Batwoman/FemeiaLiliac” pentru munca sa în domeniul coronavirusurilor, a condus descoperirea, publicată recent în revista ştiinţifică de top Cell.
Testele au arătat că HKU5-CoV-2 se infiltrează în celulele umane în acelaşi mod ca SARS-CoV-2, virusul care a provocat pandemia de Covid.
Împărtăşind descoperirile lor, cercetătorii finanţaţi de Beijing au recunoscut că acesta prezintă un „risc ridicat de răspândire la om, fie prin transmitere directă, fie facilitată de gazde intermediare”.
Oamenii de ştiinţă au declarat că, la fel ca SARS-CoV-2, virusul liliacului HKU5-CoV-2 conţine o caracteristică cunoscută sub numele de site de clivaj al furinei, care îl face mai infecţios şi îl ajută să intre în celule prin intermediul proteinei receptorului ACE2 de pe suprafaţa celulelor.
În experimentele de laborator, HKU5-CoV-2 a infectat celule umane cu niveluri ridicate de ACE2 în eprubete şi în modele de intestine şi căi respiratorii umane.
În experimente ulterioare, cercetătorii au identificat anticorpi monoclonali şi medicamente antivirale care vizează virusul liliacului.
Echipa de cercetare a fost condusă de virusologul Shi Zhengli, cunoscută sub numele de „Batwoman/FemeiaLiliac” pentru activitatea sa în domeniul coronavirusurilor
Se pare că virusul nu intră în celulele umane la fel de uşor ca SARS-CoV-2, au raportat cercetătorii chinezi, menţionând unele dintre limitările sale.
Identificarea virusului liliacului a crescut acţiunile producătorilor de vaccinuri anti-Covid, Pfizer, Moderna şi Novavax, a transmis la sfârşitul săptămânii Bloomberg.
Întrebat despre îngrijorările generate de raportul privind o altă pandemie rezultată din acest nou virus, dr. Michael Osterholm, expert în boli infecţioase la Universitatea din Minnesota, a numit reacţia la studiu „exagerată”.
El a declarat pentru Reuters că există multă imunitate în rândul populaţiei faţă de virusurile SARS similare în comparaţie cu 2019, ceea ce poate reduce riscul de pandemie.
Studiul a remarcat că virusul are o afinitate de legare semnificativ mai mică la ACE2 uman decât SARS-CoV-2 şi alţi factori suboptimali pentru adaptarea umană sugerează că „riscul de apariţie în populaţiile umane nu ar trebui să fie exagerat”.
Oameni de ştiinţă fac cercetări la controversatul laborator Wuhan din China, Credit: DailyMail, 25 februarie 2025
