Elon Musk a anunţat săptămâna aceasta că se aşteaptă ca implantul neuronal autonom dezvoltat de compania sa Neuralink să înceapă testele clinice pe oameni în şase luni, după ce compania a ratat termenele stabilite anterior.
Compania Neuralink, cu sediul în San Francisco Bay Area şi Austin, Texas, Statele Unite dezvoltă interfeţe autonome pentru creier despre care spune că ar putea ajuta pacienţii cu dizabilităţi să se mişte şi să comunice din nou.
Elon Musk a declarat miercuri că cipul Neuralink va începe testele clinice pe oameni în următoarele şase luni iar una dintre primele aplicaţii va viza restabilirea vederii.
Neuralink a efectuat în ultimii ani teste pe animale, şi a solicitat aprobarea Administraţiei pentru Alimente şi Medicamente (FDA) din SUA pentru a începe studiile clinice pe oameni.
„Vrem să fim extrem de atenţi şi să fim siguri că va funcţiona bine înainte de a implanta dispozitivul la om”, a declarat Musk public când a prezentat ultimele actualizări foarte aşteptate asupra dispozitivului în faţa unor invitaţi selecţionaţi pentru o prezentare la sediul Neuralink, care a durat aproape trei ore.
Evenimentul a fost planificat iniţial pentru 31 octombrie, dar Musk l-a amânat cu câteva zile înainte, fără a oferi şi un motiv.
Ultima prezentare publică a cipului Neuralink, a avut loc în urmă cu mai bine de un an, şi a implicat o maimuţă cu un cip implantat în creier care a jucat un joc pe computer gândind singură.
Musk a spus că primele două aplicaţii umane vizate de dispozitivul Neuralink vor fi în restabilirea vederii şi mişcarea muşchilor la persoanele cu leziuni ale măduvei spinării.
„Chiar dacă cineva nu a văzut niciodată, pentru că s-a născut orb, noi credem că-i putem restabili vederea”, a spus el.
La rândul său, FDA a declarat că nu poate comenta despre starea sau existenţa vreunei cereri referitoare la un produs.
Musk, care conduce, de asemenea, producătorul de vehicule electrice Tesla, firma de rachete SpaceX şi platforma de socializare Twitter, este cunoscut pentru obiectivele sale măreţe, cum ar fi colonizarea planetei Marte şi salvarea umanităţii.
Ambiţiile sale pentru platforma Neuralink, pe care a lansat-o în 2016, sunt de aceeaşi amploare. El vrea să dezvolte un cip care să-i permită creierului să controleze dispozitive electronice complexe şi în cele din urmă să permită persoanelor cu paralizie să-şi recupereze funcţiile motorii, şi să trateze boli ale creierului precum demenţă, Parkinson şi Alzheimer. El vorbeşte şi despre conectarea inteligenţei artificiale direct cu creierul uman.
Neuralink este însă în întârziere. Musk a declarat, într-o prezentare din 2019, că intenţionează să primească aprobarea FDA până la sfârşitul anului 2020. El a spus apoi, la o conferinţă de la sfârşitul anului 2021, că speră să înceapă testele pe oameni anul acesta.
Neuralink a ratat în mod repetat termenele interne care vizau obţinerea aprobării din partea autorităţii americane de reglementare pentru a începe studiile pe oameni, au declarat foşti şi actuali angajaţi.
Compania concurentă Synchron a reuşit să depăşească o etapă importantă în iulie, când dispozitivul său a fost implantat pentru prima dată la un pacient din Statele Unite. Aceasta a primit aprobarea FDA pentru studiile pe oameni în 2021 şi a finalizat studii pe patru persoane din Australia.
