Un nou medicament produs de o filială a unei universități norvegiene a dovedit în testele de fază 1 că poate prelungi viața bolnavilor de cancer în fază terminală. Noul medicament țintește doar celulele canceroase, lăsând celulele sănătoase neafectate.
Cercetătorii de la universitatea norvegiană de știință și tehnologie (NTNU) și de la APIM Therapeutics, o companie subsidiară a universității, au dezvoltat un medicament promițător împotriva cancerului, care țintește doar celulele canceroase.
NTNU a fost responsabilă pentru cercetarea de bază, în timp ce APIM Therapeutics a folosit cercetarea pentru a dezvolta medicamentul.
Asta a durat 18 ani și a necesitat peste 20 de milioane de euro.
În prezent, medicamentul a fost testat pe 20 de pacienți bolnavi de cancer aflați în fază terminală. Aceștia au încercat toate tratamentele disponibile și, ca ultimă soluție, au optat pentru noua opțiune care se afla în stadiul experimental.
Cancerul a încetat să mai crească
Testele au avut loc în Australia, unde există clinici specializate în testarea noilor medicamente.
Rezultatele sunt considerate de specialiști foarte promițătoare și au fost publicate într-o revistă recunoscută de cercetare a cancerului, Oncogene.
Șaptezeci la sută dintre pacienții care au testat medicamentul erau stabili după șase săptămâni. Doisprezece au continuat medicația și au fost stabili timp de 18 săptămâni. O femeie a luat medicamentul timp de 17 luni și a fost stabilă timp de peste doi ani.
Cu alte cuvinte, cancerul a încetat să mai crească, spun cercetătorii.
Scopul testelor din Australia nu a fost în primul rând să verifice dacă medicamentul funcționează, ci mai degrabă să determine dacă este toxic pentru oameni.
FRezultatele au arătat că medicamentul că nu a fost toxic.
În studiile preclinice de laborator și pe animale, medicamentul s-a dovedit că ține cancerul la distanță, și îl învinge.
Prof. Marit Otterlei se află în spatele tuturor cercetărilor. Ea este profesor de medicină moleculară la NTNU.
Pacienții evită căderea părului
Cancerul afectează materialul genetic al celulelor, astfel încât celulele se divid necontrolat. În cele din urmă, celulele deteriorate se acumulează și formează o tumoră canceroasă.
„Celulele canceroase sunt mai stresate decât alte celule. Cu toate acestea, ele nu mor, ci continuă să crească chiar și atunci când sunt deteriorate. Tratamentul convențional cu chimioterapie al cancerului pune mai mult stres asupra celulelor canceroase, astfel încât, în cele din urmă, celulele mor”, spune prof. Otterlei.
Chimioterapia afectează însă toate celulele, inclusiv pe cele normale, cum ar fi cele din foliculii de păr, și astfel afectează întregul organism, cu multe efecte secundare, printre care și căderea părului.
Noul medicament împotriva cancerului pe care prof. Otterlei l-a dezvoltat se numește ATX-101. Acesta acționează doar asupra celulelor canceroase stresate și lasă în pace celelalte celule sănătoase din organism.
Astfel, unul dintre atuurile acestui medicament este că pacienții cu cancer evită să-și piardă părul.
„ATX-101 poate fi folosit ca tratament unic. Poate stabiliza cancerul, așa cum s-a arătat în studiile publicate recent, dar medicamentul poate, de asemenea, să ajute chimioterapia să funcționeze și mai bine, astfel încât să nu fie nevoie de atât de multă chimioterapie”, explică prof. Otterlei.
De la descoperire, la medicament
Pe scurt, noul medicament împotriva cancerului distruge capacitatea celulelor canceroase de a face față stresului, astfel încât acestea să moară.
În termeni ceva mai complicați, noul medicament împotriva cancerului este o peptidă care conține o secvență specială de legare, APIM, întâlnită în multe proteine diferite care se leagă de o moleculă coordonatoare numită PCNA.
Mai mult de 500 de proteine au potențialul de a se lega de această moleculă coordonatoare.
„Jumătate dintre proteine conțin secvențele de legare pe care le-am descoperit și au dat numele APIM pentru secvența respectivă. Am descoperit că secvența APIM este folosită pentru a se lega de PCNA în principal în timpul stresului și este importantă pentru reglarea stresului în celulă. Prin blocarea acestor legături, reglarea stresului va fi distrusă”, spune prof. Otterlei.
Drumul de la descoperirea biologică din laborator până la aplicarea acestor cunoștințe pentru tratarea oamenilor a durat 18 ani.
Primul obstacol a fost crearea unui medicament care să funcționeze în același mod ca și descoperirea biologică.
În Norvegia nu există o industrie farmaceutică puternică
Prof. Otterlei și echipa sa au reușit să creeze medicamentul după mulți ani de încercări și erori repetate, ceea ce le-a permis apoi să obțină un brevet.
Echipa a lucrat, de asemenea, pentru a înțelege modul în care molecula coordonatoare PCNA a reglat diverse funcții de stres.
Într-un articol recent publicat, prof. Otterlei și colegii săi de la NTNU au arătat că PCNA are un rol nou descoperit de reglator al metabolismului în celulele umane.
Cercetătorii consideră că acest rol este crucial pentru efectul stabilizator pe care medicamentul îl are asupra pacienților cu cancer.
Toate cercetările de bază se desfășoară la NTNU, dar, întrucât o universitate nu poate fi un actor comercial și nu poate produce medicamente, prof. Otterlei a trebuit să înființeze o companie și să înceapă o activitate complet diferită de cea de publicare academică.
Această activitate a fost căutarea de bani și investitori.
„În Norvegia nu avem o industrie farmaceutică pentru medicamente noi. Ceea ce lucrăm noi este pe termen prea lung pentru majoritatea investitorilor de aici. Studiile clinice costă de la zece milioane de euro în sus și este extrem de dificil să obții fonduri suficiente. Marile companii farmaceutice vor să aibă rezultatele unui studiu clinic de fază 2 înainte de a fi interesate”, spune prof. Otterlei.
Eficiența medicamentului este acum în curs de verificare
Dezvoltarea medicamentului a intrat acum în faza 2. Testele efectuate în Australia (faza 1) trebuiau să demonstreze că medicamentul nu este toxic.
Faza 2 trebuie să stabilească eficacitatea medicamentului, care este în curs de desfășurare în prezent.
Medicamentul va fi acum testat în Statele Unite la pacienți cu sarcom, un tip de cancer al țesutului conjunctiv.
În Australia, medicamentul va fi testat pe pacienți cu cancer ovarian.
Ambele studii clinice se desfășoară în combinație cu chimioterapia.
(Foto articol: Marit Otterlei (dreapta) este profesor la Universitatea de Știință și Tehnologie din Norvegia. Un nou medicament împotriva cancerului dezvoltat de ea și de colegii săi va fi testat acum în Statele Unite pe pacienții cu sarcom, un tip de cancer al țesutului conjunctiv. În Australia, medicamentul va fi testat pe cancer ovarian. Ambele studii clinice sunt în combinație cu chimioterapia. Credit: Geir Mogen).
Niciun comentariu!
Poți adăuga unul pentru a porni o conversație.