Un tratament experimental obținut dintr-un virus vegetal s-a dovedit eficient în protejarea împotriva unei game largi de cancere metastatice la șoareci, arată un nou studiu realizat de un laborator american.
Oamenii de știință, de la Universitatea California San Diego, au folosit nanoparticule de virus vegetal pentru a antrena sistemul imunitar în lupta împotriva cancerului.
Nanoparticule recoltate din virusul mozaicului de la mazăre au sporit ratele de supraviețuire și au suprimat în mod sistemic creșterea tumorilor la șoarecii afectați de diverse tipuri de cancer, inclusiv cancerul de sân, de colon și ovarian.
Șoarecii ale căror tumori fuseseră îndepărtate chirurgical au prezentat, de asemenea, îmbunătățiri comparabile după tratament, a constatat echipa de oameni de știință de la Universitatea California San Diego (UC San Diego).
Virusul mozaicului de mazăre este un agent patogen al plantelor specializat în mazăre (Vigna unguiculata), o specie de leguminoase care include subspecia cunoscută în mod obișnuit sub denumirea de mazăre cu ochi negri (cowpea).
Virusul nu atacă direct celulele canceroase la șoareci, ci acționează ca o formă de imunoterapie – un tratament care ajută sistemul imunitar propriu al organismului să găsească și să distrugă cancerul.
Noul studiu face parte dintr-o cercetare în curs de desfășurare condusă de laboratorul de la Universitatea California San Diego.
Echipa a petrecut ani de zile testând nanoparticulele virusului mozaicului de mazăre ca imunomodulatori – substanțe care fie suprimă, fie, ca în acest caz, stimulează sistemul imunitar.
Foto articol: Imagine 3D care arată structura virusului mozaicului de mazăre. (Credit: Thomas Splettstoesser/Wikimedia Commons).
Nanoparticulele s-au arătat anterior promițătoare în promovarea unui răspuns imunitar atunci când sunt injectate direct într-o tumoră, rezultatele sugerând că acest tratament poate ajuta la prevenirea răspândirii și reapariției cancerului.
Cercetătorii explică faptul că, întrucât este un virus vegetal, virusul mozaicului de mazăre nu poate infecta mamiferele, însă sistemul imunitar al șoarecilor tinde totuși să îl identifice ca fiind străin.
Acest lucru stârnește o reacție energică din partea sistemului imunitar, care este, de asemenea, determinat să atace tumora din apropiere – precum și orice tumori viitoare care se dezvoltă, au constatat cercetările acestora.
Dar asta nu este tot, potrivit noului studiu, acesta sugerează că nanoparticulele nu trebuie să fie injectate direct în tumori pentru a avea succes, ci pot fi, de asemenea, administrate pe cale sistemică pentru a împiedica metastazele și a crește ratele de supraviețuire pentru o gamă largă de cancere.
„Aici, nu tratăm tumorile stabilite sau boala metastatică, ci le împiedicăm să se formeze. Oferim un tratament sistemic pentru a trezi sistemul imunitar al organismului pentru a elimina boala chiar înainte ca metastazele să se formeze și să se instaleze”, spune într-un comunicat al universității, Nicole Steinmetz, care este specialistă în nanoinginerie și studiază de ani de zile virusurile la plante și calitatea acestora de a lupta împotriva bolilor.
Echipa a început noul studiu cultivând în laborator plante de mazăre cu ochi negri și infectându-le cu virusul mozaicului de mazăre. Virusul a început să se reproducă, creând milioane de copii noi pe care cercetătorii le-au colectat.
Cercetătoarea remarcă faptul că nanoparticulele rezultate erau deja potrivite pentru a fi administrate șoarecilor în cadrul experimentelor și nu au necesitat nicio modificare.
Acestea sunt „nanoparticulele puternice din natură, așa cum sunt produse în plantele de mazăre cu ochi negri”, spune ea.
Cercetătorii au injectat aceste nanoparticule în șoareci, apoi au provocat șoarecii cu tumori metastatice, o săptămână mai târziu, inclusiv cancere de sân, de colon și ovarian, precum și melanom.
În comparație cu grupurile de control de șoareci netratați, cei care au fost tratați cu nanoparticule au prezentat o creștere redusă a tumorii și rate de supraviețuire mai mari.
Același lucru a fost valabil chiar și o lună mai târziu, când șoarecii au fost din nou provocați cu noi tumori.
La fel ca înainte, șoarecii cărora li s-au administrat nanoparticule din virusul mozaicului de mazăre s-au descurcat semnificativ mai bine decât omologii lor netratați.
Studiul a inclus, de asemenea, experimente pentru a testa eficiența nanoparticulelor după o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea tumorilor.
Și acestea au arătat o creștere mai mică a tumorii și rate de supraviețuire mai mari în rândul șoarecilor tratați, ceea ce, potrivit autorilor, este deosebit de interesant.
„Chiar și când efectuăm o intervenție chirurgicală pentru a îndepărta tumorile, nicio operație nu este perfectă și există o creștere a metastazelor dacă nu se oferă un tratament suplimentar”, spune Steinmetz.
„Aici, folosim nanoparticulele noastre de virusuri vegetale după operație pentru a stimula sistemul imunitar să respingă orice boală reziduală și pentru a preveni însămânțarea metastatică a celulelor tumorale circulante”, adaugă ea. „Am constatat că funcționează foarte, foarte bine!”.
Rămâne de văzut dacă funcționează la fel de bine și la oameni, dar acest studiu este un pas promițător, iar echipa de cercetare planifică deja următoarele studii.
Cercetătorii spun că studiile viitoare vor încerca să dezvăluie orice mecanism care produce rezultatele observate în noul studiu și să stabilească siguranța tratamentului la alte animale, deschizând calea pentru eventuale studii clinice la oameni.
Studiul a fost publicat în revista Advanced Science.
Foto articol: Nicole Steinmetz îngrijește plantele de mazăre cu ochi negri folosite în experimentul de testare a unui posibil tratament împotriva cancerului. Credit: David Baillot/UC San Diego, facultatea de politehnică.
Niciun comentariu!
Poți adăuga unul pentru a porni o conversație.