Creierele adolescenților care au avut COVID-19 prezintă semne de îmbătrânire

decembrie 12 12:35 2022

Articol scris de:

Alexandra Mănăilă

Timp citire articol: 2 minut(e)

Examenele RMN făcute adolescenților care s-au îmbolnăvit de COVID-19 dezvăluie faptul că stresul dat de boală le-a îmbătrânit creierele. Un nou studiu sugerează că stresul legat de pandemie nu afectează doar sănătatea mintală, ci și structura creierului.

Oamenii de știință de la Universitatea Stanford au analizat examenele RMN ale copiilor înainte și în timpul pandemiei și a constatat că creierele lor prezintă semne de îmbătrânire accelerată pe imagistică.

„Știm deja din cercetările la nivel mondial că pandemia a afectat negativ sănătatea mintală a tinerilor, dar nu știam dacă este ceva ce le făcea fizic creierului”, a explicat Ian Gotlib, primul autor al studiului și profesor de psihologie la Școala de Științe Umaniste și Științe de la Universitatea Stanford.

Cercetătorii nu și-au propus inițial să examineze impactul pandemiei asupra creierului adolescenților, dar după ce au observat modul în care depresia îi afectează pe adolescenți care au avut COVID în timpul pubertății, la nouă luni după începerea acelei cercetări, s-au orientat spre a studia modul în care COVID-ul a afectat structura creierului la adolescenți.

Aceasta a inclus o comparație a scanărilor RMN pe 163 de copii obținute înainte și în timpul COVID. Experții au observat grosimi corticale reduse, un volum mai mare al hipocampului și a amigdalei și o vârstă mai avansată a creierului pe scanările obținute în timpul pandemiei în comparație cu cele efectuate înainte.

Experții au explicat că până acum, acest tip de accelerare a creșterii vârstei creireului la adolescenți a fost observat doar la copiii care au experimentat adversități extreme, cum ar fi violența, neglijarea, disfuncția familiei etc.

Rămâne de văzut dacă aceste schimbări sunt permanente sau cum s-ar putea manifesta în termeni de sănătate emoțională sau comportamentală în viitor pentru tinerii implicați, au sugerat autorii.

„Vârsta lor cronologică va ajunge în cele din urmă la „vârsta creierului”? Dacă creierul lor rămâne în permanență mai în vârstă decât vârsta lor cronologică, nu este clar care vor fi rezultatele în viitor”, a spus Gotlib.

„Pentru un bărbat de 70 sau 80 de ani, te-ai aștepta la unele probleme cognitive și de memorie bazate pe modificări ale creierului, dar ce înseamnă pentru un tânăr de 16 ani dacă creierul lui îmbătrânește prematur?” Acestea sunt întrebări pe care Gotlib intenționează să le cerceteze în continuare cu aceeași cohortă de copii pe termen lung.