Cercetătorii din China au efectuat un studiu extins în urma căruia au găsit dovezi că fumatul poate accelera procesul de îmbătrânire, confirmând astfel faptul că persoanele care fumează își scurtează viața.
Rezultatele studiului, efectuat pe aproape 500.000 de persoane, arată că fumatul scurtează fragmentele terminale ale cromozomilor din globulele albe ale sistemului nostru imunitar.
Lungimea acestor fragmente terminale, numite telomeri, este un indicator al rapidității cu care îmbătrânim și al capacității celulelor noastre de a se repara și regenera.
Rezultatele studiului au fost prezentate la Congresul Internațional al Societății Europene de Pneumologie, ERS 2023, care a avut loc între 9 – 13 septembrie la Milano, în Italia.
„Studiul nostru arată că statutul de fumător și cantitatea de țigări pot duce la scurtarea lungimii telomerilor leucocitari, care sunt un indicator al autoreparării, regenerării și îmbătrânirii țesuturilor”, a declarat dr. Siyu Dai, profesor asistent la facultatea de medicină clinică a Universității Normale din Hangzhou și cercetător postdoctoral onorific în cadrul departamentului de pediatrie al Universității Chineze din Hong Kong, care a prezentat studiul.
Cu alte cuvinte, fumatul poate accelera procesul de îmbătrânire, în timp ce renunțarea la fumat poate diminua considerabil riscul aferent, a precizat el.
Metaforic, telomerii sunt ca învelișurile (de plastic sau de metal) de la capătul șireturilor de pantofi, care împiedică șireturile să se rupă.
Aceștia sunt lungimi de secvențe repetitive de ADN care protejează capetele cromozomilor.
De fiecare dată când o celulă se divide, telomerii devin ușor mai scurți, în cele din urmă scurtându-se într-atât încât celula nu se mai poate diviza cu succes, și astfel moare, așa cum se întâmplă în procesul de îmbătrânire.
Lungimea telomerilor din celulele albe din sânge (numite leucocite) a fost legată anterior de fumat, dar, până în prezent, au existat puține cercetări pentru a stabili dacă statutul de fumător și cantitatea de țigări fumate au cauzat, de fapt, scurtarea lungimii telomerilor.
Dr. Dai și colegul său, dr. Feng Chen, de la Universitatea Chineză din Hong Kong, au analizat datele din UK Biobank, care conțin informații genetice și de sănătate de la o jumătate de milion de participanți din Marea Britanie.
Aceștia au analizat dacă o persoană fuma, a fumat în trecut, sau dacă nu a fumat niciodată, nivelul de dependență de fumat, câte țigări a fumat (pachetul de ani de consum de țigări), precum și informații despre lungimea telomerilor leucocitari, luate din analizele de sânge.
Echipa din China a folosit o metodă numită randomizare mendeliană, care utilizează variațiile genelor (cunoscute sub numele de polimorfisme nucleotidice unice – SNP) care sunt moștenite de la părinții noștri, pentru a deduce modul în care expunerea la un factor de mediu modificabil (cum ar fi fumatul) este legată cauzal de o boală sau de o stare de sănătate (cum ar fi telomerii leucocitari mai scurți).
Randomizarea mendeliană evită problema altor factori, adesea necunoscuți, care afectează rezultatele, permițând astfel cercetătorilor să investigheze dacă un anumit factor este cauza unei afecțiuni, sau dacă mai degrabă este doar asociat cu aceasta.
Cercetătorii au folosit date de la 472 174 de participanți la UK Biobank și 113 SNP legate de statutul de fumător (15 SNP-uri pentru fumătorii actuali, 78 SNP-uri pentru cei care nu au fumat niciodată și 20 SNP-uri pentru persoanele care au fumat anterior).
„Am constatat că statutul de fumător actual a fost asociat în mod semnificativ din punct de vedere statistic cu o lungime mai mică a telomerilor leucocitari, în timp ce fumătorii anteriori și persoanele care nu au fumat niciodată nu au prezentat o lungime semnificativ mai mică a telomerilor leucocitari”, a declarat dr. Dai.
În rândul persoanelor care obișnuiau să fumeze, a existat o tendință spre o lungime mai scurtă a telomerilor, dar aceasta nu a fost semnificativă din punct de vedere statistic.
Persoanele care au fumat cel mai mare număr de țigări au avut o lungime a telomerilor leucocitari semnificativ mai scurtă.
În concluzie, a spus cercetătorul, fumatul poate cauza scurtarea lungimii telomerilor leucocitelor, iar cu cât se fumează mai multe țigări, cu atât mai puternic este efectul de scurtare.
În ultimii ani, studiile observaționale au asociat scurtarea lungimii telomerului leucocitelor cu multe boli, cum ar fi bolile cardiovasculare, diabetul și pierderea musculară.
Acest lucru înseamnă că efectul fumatului asupra lungimii telomerilor joacă probabil un rol esențial în aceste boli, deși sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege mecanismele care stau la baza acestora.
„Studiul nostru se adaugă la dovezile că fumatul provoacă îmbătrânirea. Deoarece există beneficii clare pentru sănătate în ceea ce privește renunțarea la fumat, este timpul să includem sprijin pentru renunțarea la fumat, precum și tratamentul în managementul clinic zilnic, pentru a ne ajuta să creăm un mediu fără fum de țigară pentru următoarea generație”, a recomandat cercetătorul.
Dr. Dai și dr. Chen vor efectua cercetări suplimentare pentru a valida aceste descoperiri.
De asemenea, ei sunt interesați să exploreze în continuare efectul expunerii pasive la fumul de țigară asupra autoreparării, regenerării și îmbătrânirii țesuturilor, în special în ceea ce privește modul în care ar putea afecta copiii.
„Acest studiu abordează întrebarea dacă fumatul afectează lungimea telomerilor. Telomerii protejează capetele cromozomilor. Dacă telomerii devin scurți, celulele nu se mai pot diviza cu succes, iar acestea mor. Dr. Dai și colegii săi, într-un studiu efectuat pe o jumătate de milion de adulți, arată o asociere clară între fumat și lungimea redusă a telomerilor”, a comentat profesorul Jonathan Grigg, președintele Comitetului pentru controlul tutunului al Societății Europene de Pneumologie, care nu a fost implicat în această cercetare.
„Acest studiu a aplicat randomizarea mendeliană, o metodă binecunoscută pentru a oferi un nivel bun de dovezi și pentru a putea arăta relații de cauzalitate, pentru a susține studiile anterioare, observaționale, care sugerează că fumatul cauzează îmbătrânirea, în timp ce renunțarea la fumat poate inversa acest efect. Va fi interesant de văzut ce au descoperit cercetătorii în legătură cu efectele fumatului pasiv asupra lungimii telomerilor”, a mai adăugat el.
Niciun comentariu!
Poți adăuga unul pentru a porni o conversație.