Începe testarea pe voluntari a unui nou vaccin împotriva bolii Lyme

august 09 15:02 2022

Articol scris de:

Beatrice Popa

Timp citire articol: 5 minut(e)

Cercetătorii caută mii de voluntari, în SUA și Europa, pentru a începe testarea un posibil prim vaccin, din ultimii 20 de ani, împotriva bolii Lyme, în speranța de a combate mai eficient amenințarea transmisă de căpușe.

Boala Lyme reprezintă o problemă de sănătate tot mai mare, pe măsură ce cazurile se înmulțesc odată cu creșterea temperaturilor, care ajută căpușele să-și extindă habitatul.

Singurul vaccin împotriva bolii Lyme pentru oameni a fost scos de pe piața americană în 2002, din cauza lipsei cererii, singura apărare împotriva căpușelor rămânând spray-urile pentru insecte și controlul la medic, în caz de suspiciune de mușcătură de căpușe.

Acum, gigantul Pfizer și compania franceză de biotehnologie Valneva și-au propus să dezvolte un nou vaccin pentru adulți și copiii de peste 5 ani, pentru cele mai frecvente tulpini ale bolii Lyme de pe cele două continente.

Conform datelor statistice furnizate de Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA, în Statele Unite s-ar înregistra circa 476.000 de infectări anual, în timp ce în Europa cazurile s-ar ridica la 130.000, spun oficialii de la Pfizer.

Căpușele cu picioare negre, numite și căpușe de cerb, poartă bacteriile Borrelia burgdorferi, care cauzează boala Lyme.

Infecția provoacă inițial oboseală, febră și dureri articulare. Adesea, dar nu întotdeauna, primul semn este o erupție cutanată roșie, circulară.

Tratamentul precoce cu antibiotice este crucial, deși este foarte dificil pentru oameni să știe dacă au fost mușcați de căpușe, unele fiind la fel de mici, cât dimensiunea unui ac.

Boala Lyme netratată poate provoca artrită severă și daune ale inimii si sistemului nervos. Unii oameni rămân cu simptome persistente chiar și după tratament.

Majoritatea vaccinurilor împotriva altor boli funcționează după expunerea la germen. Vaccinul Lyme oferă o strategie diferită de lucru, acționând un pas mai devreme, pentru a bloca mușcătura de căpușă să transmită infecția, a declarat Dr. Gary Wormser, un expert în boala Lyme de la New York Medical College, care nu este implicat în noua cercetare.

Vccinul, numit VLA15, vizează proteina OspA de pe suprafața exterioară a bacteriei (Borrelia burgdorferi), care este prezentă în intestinul căpușei.

Se estimează că după ce mușcă un individ, o căpușă se hrănește timp de aproximativ 36 de ore cu sângele acestuia, înainte ca bacteriile să se răspândească la victima sa. Această întârziere dă timp anticorpilor, pe care căpușa îi ingerează din sângele unei persoane vaccinate,  să atace germenii chiar la sursă.

În studiile mici, de stadiu incipient, Pfizer și Valneva au raportat un răspuns imun bun, fără probleme de siguranță.

Cel mai nou studiu va testa dacă vaccinul, protejează împotriva căpușelor și dacă este sigur.

Companiile își propun să recruteze cel puțin 6.000 de persoane din zonele predispuse la căpușe, inclusiv nord-estul SUA, Finlanda, Germania, Olanda, Polonia și Suedia, pentru a participa la testarea noului vaccin.

Voluntarii vor primi trei injecții, fie vaccinul, fie un placebo, administrate până la sezonul căpușelor din primăvara anului viitor. Un an mai târziu, vor primi o singură doză de rapel.

„Ne-am propus să fie un vaccin sezonier”, a spus unul dintre oficialii de la Pfizer, astfel încât oamenii să aibă niveluri ridicate de anticorpi în lunile în care căpușele sunt cele mai active.

Voluntarii pot fi și copii de 5 ani, și ne uităm în special la persoane care au un risc ridicat, datorită faptului că petrec o mulțime de timp în natură, în zonele infestate cu căpușe, respectiv cei care merg mult în excursii, cu rulote, la vânătoare, a declarat Dr. Alan Kivitz, cel care conduce unul dintre centrele de studiu de la Altoona Center for Clinical Research, din Pennsylvania.

Acest nou candidat este diferit de vaccinul împotriva bolii Lyme, scos de pe piață în 2002, pe fondul controverselor și vânzărilor scăzute. Cu aproximativ 75% eficacitate, vechiul vaccin a primit aprobare de la experți, dar nu a fost testat la copii și au fost semnalat reacții adverse legate de articulații, fără a putea fi demonstrate.

În timp ce noul vaccin Pfizer-Valneva vizează și proteina OspA, este proiectat oarecum diferit față de predecesorul său și vizează șase tulpini Lyme din SUA și Europa în loc de una singură, și se se va întinde pe două sezoane de căpușe.

În prezent, există și altee cercetări pentru a descoperi noi modalități de a preveni boala Lyme. Oamenii de știință de la universitatea din Massachusetts lucrează la o alternativă de vaccin cu anticorpi proiectați genetic să lupte împotriva bolii.

La rândul lor, cercetătorii de la Universitatea Yale se află în stadii incipiente de proiectare a unui vaccin care recunoaște saliva unei căpușe, și care în testarea pe animale a declanșat o reacție cutanată care a făcut mai dificilă intrarea căpușelor sub piele pentru a se hrăni.

„Întrucât diferite specii de căpușe poartă și alte boli în afară de Lyme, în cele din urmă sperăm cu toții la un vaccin împotriva mușcăturilor de căpușe”, a mai precizat dr. Wormser.