O echipă de cercetători americani a dezvoltat o metodă nouă şi noninvazivă de diagnosticare a bolilor hepatice din probe din scaun.
Potrivit unui studiu prezentat săptămâna aceasta în publicaţia Cell Metabolism, noua metodă se bazează pe analiza probelor din microbiomul intestinal şi are o rată de acurateţe de peste 90% în diagnosticarea unor boli precum fibroza hepatică şi ciroza hepatică.
Bolile cronice ale ficatului reprezintă o problemă majoră de sănătate publică afectând circa 844 de milioane de oameni la nivel mondial, arată estimările Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS).
În acelaşi timp, aceste boli sunt dificil de gestionat, iar pentru unele afecţiuni hepatice există puţine opţiuni de tratament.
Totuşi, cercetătorii de la Institutul Salk şi de la Departamentl de Medicină al Universităţii California din San Diego au pornit de la premisa că microbiomul intestinului poate reprezenta un bun indicator al sănătăţii.
Metoda de diagnostic dezvoltată de cercetători se bazează pe un algoritm care analizează probele din scaun, care conţin elemente din microbiomul intestinului.
Mai precis, cercetătorii au îmbunătăţit un model de machine learning pentru a identifica semne ale bolii pe baza a 19 specii de bacterii prezente în probele de scaun.
Semnătura bolilor poate fi identificată pe baza concentraţiilor bacteriene din fiecare specie, potrivit cercetătorilor.
În cadrul studiului au fost analizate 163 de probe fecale de la persoane sănătoase şi bolnave. Folosind noua metodă, cercetătorii au descoperit o semnătură a microbiomului asociată cu diagnosticul de ciroză cu o rată de acurateţe de 94%.
Mai mult, semnătura microbiomului poate indica şi stadiul bolii, ceea ce permite medicilor să îmbunătăţească strategia de tratament.
Metoda a fost ulterior testată şi pe populaţii de pacienţi din China şi Italia, cu rezultate similare (rată de acurateţe de peste 90%).
“Microbiomul este un senzor viu şi dinamic al micilor schimbări la nivelul sănătăţii şi al bolilor din organism şi, ca atare, furnizează o imagine a stării de sănătate”, afirmă Ronald Evans, profesor la Institutul Salk şi coautor al studiului, citat de sciencedaily.com.
“Deoarece acest diagnostic este rapid şi ieftin, ar putea fi folosit la scară largă, mai ales în acele zone în care lipsesc spitale specializate şi medici. Ar putea fi un vector major de schimbare, cu implicaţii la nivel mondial”, a completat profesorul.
Noua metodă ar putea avea un rol important în diagnosticarea timpurie a bolii ficatului gras non-alcoolic, cea mai importantă cauză a bolilor hepatice pe plan mondial, care progresează către fibroză şi ciroză hepatică şi poate duce chiar la cancer.
Metodele actuale de diagnostic pentru fibroză şi ciroză hepatică se bazează pe biopsie, o metodă invazivă şi care poate da un rezultat eronat, deoarece puncţia ratează zonele afectate ale ficatului. O altă metodă, cu rată mai bună de precizie, este imagistica prin rezonanţă magnetică, dar aceasta este mai scumpă şi lipseşte în multe zone ale globului.
Cercetătorii intenţionează să studieze mai departe relaţia de cauzalitate dintre microbiom şi bolile hepatice – mai precis, dacă refacerea unor componente ale microbiomului sau eliminarea unor bacterii pot duce la o regresie sau progresie a bolii.
