O echipă de cercetători americani a dezvoltat o metodă nouă și noninvazivă de diagnosticare a bolilor hepatice din probe din scaun.
Potrivit unui studiu prezentat săptămâna aceasta în publicația Cell Metabolism, noua metodă se bazează pe analiza probelor din microbiomul intestinal și are o rată de acuratețe de peste 90% în diagnosticarea unor boli precum fibroza hepatică și ciroza hepatică.
Bolile cronice ale ficatului reprezintă o problemă majoră de sănătate publică afectând circa 844 de milioane de oameni la nivel mondial, arată estimările Organizației Mondiale a Sănătății (OMS).
În același timp, aceste boli sunt dificil de gestionat, iar pentru unele afecțiuni hepatice există puține opțiuni de tratament.
Totuși, cercetătorii de la Institutul Salk și de la Departamentl de Medicină al Universității California din San Diego au pornit de la premisa că microbiomul intestinului poate reprezenta un bun indicator al sănătății.
Metoda de diagnostic dezvoltată de cercetători se bazează pe un algoritm care analizează probele din scaun, care conțin elemente din microbiomul intestinului.
Mai precis, cercetătorii au îmbunătățit un model de machine learning pentru a identifica semne ale bolii pe baza a 19 specii de bacterii prezente în probele de scaun.
Semnătura bolilor poate fi identificată pe baza concentrațiilor bacteriene din fiecare specie, potrivit cercetătorilor.
În cadrul studiului au fost analizate 163 de probe fecale de la persoane sănătoase și bolnave. Folosind noua metodă, cercetătorii au descoperit o semnătură a microbiomului asociată cu diagnosticul de ciroză cu o rată de acuratețe de 94%.
Mai mult, semnătura microbiomului poate indica și stadiul bolii, ceea ce permite medicilor să îmbunătățească strategia de tratament.
Metoda a fost ulterior testată și pe populații de pacienți din China și Italia, cu rezultate similare (rată de acuratețe de peste 90%).
“Microbiomul este un senzor viu și dinamic al micilor schimbări la nivelul sănătății și al bolilor din organism și, ca atare, furnizează o imagine a stării de sănătate”, afirmă Ronald Evans, profesor la Institutul Salk și coautor al studiului, citat de sciencedaily.com.
“Deoarece acest diagnostic este rapid și ieftin, ar putea fi folosit la scară largă, mai ales în acele zone în care lipsesc spitale specializate și medici. Ar putea fi un vector major de schimbare, cu implicații la nivel mondial”, a completat profesorul.
Noua metodă ar putea avea un rol important în diagnosticarea timpurie a bolii ficatului gras non-alcoolic, cea mai importantă cauză a bolilor hepatice pe plan mondial, care progresează către fibroză și ciroză hepatică și poate duce chiar la cancer.
Metodele actuale de diagnostic pentru fibroză și ciroză hepatică se bazează pe biopsie, o metodă invazivă și care poate da un rezultat eronat, deoarece puncția ratează zonele afectate ale ficatului. O altă metodă, cu rată mai bună de precizie, este imagistica prin rezonanță magnetică, dar aceasta este mai scumpă și lipsește în multe zone ale globului.
Cercetătorii intenționează să studieze mai departe relația de cauzalitate dintre microbiom și bolile hepatice – mai precis, dacă refacerea unor componente ale microbiomului sau eliminarea unor bacterii pot duce la o regresie sau progresie a bolii.
