Diagnosticarea şi tratarea precoce a bolii Alzheimer necesită metode de screening fiabile şi rentabile. Cercetătorii de la Institutul Karolinska, din Suedia, au descoperit acum că un tip de moleculă de zahăr din sânge este asociată cu nivelul de tau, o proteină care joacă un rol critic în dezvoltarea demenţei severe.
Studiul, publicat în Alzheimer's & Dementia, poate deschide calea pentru o procedură de screening simplă, capabilă să prezică debutul bolii cu zece ani înainte.
„Rolul glicanilor, structuri alcătuite din molecule de zahăr, este un domeniu relativ neexplorat în cercetarea demenţei", spune primul autor al studiului, Robin Zhou, student la medicină şi cercetător afiliat la Departamentul de neurobiologie, ştiinţe de îngrijire şi societate (NVS), de la Karolinska.
În acest studiu, cercetătorii au demonstrat că nivelurile de glicani din sânge sunt alterate la începutul dezvoltării bolii.
Acest lucru ar putea însemna că s-ar putea prezice riscul apariţiei bolii Alzheimer doar cu ajutorul unui test de sânge şi al unui test de memorie, potrivit autorilor.
În boala Alzheimer, neuronii din creier mor, lucru despre care se crede că este rezultatul acumulării anormale a proteinelor amiloid beta şi tau.
Testele clinice pentru medicamentele împotriva bolii Alzheimer arată că tratamentul ar trebui să înceapă la începutul procesului patologic, înainte ca prea mulţi neuroni să fi murit, pentru a inversa procesul înainte de a fi prea târziu.
Nevoia pentru mai mulţi biomarkeri în sânge
Există o nevoie atât practică şi financiară de metode de screening neinvazive pentru Alzheimer, spun cercetătorii.
Markerii din sânge sunt de preferat, deoarece prelevarea de probe din lichidul cefalorahidian este mai dificilă, iar imagistica cerebrală este costisitoare.
Cercetătorii de la Karolinska au demonstrat acum că nivelul unei anumite structuri formate din glicani din sânge, denumită N-acetilglucozamină bisecată, poate fi utilizată pentru a prezice riscul de a dezvolta boala Alzheimer.
Grupul de cercetare a demonstrat anterior o legătură între nivelul de proteină tau şi cel al glicanilor la persoanele cu boala Alzheimer, însă aceste analize au fost efectuate pe lichidul cefalorahidian.
Glicanii sunt molecule de zahăr care se găsesc pe suprafaţa proteinelor, elementele constitutive ale vieţii, şi determină localizarea şi funcţia acestor proteine în organism.
Măsurând nivelurile de glicani din sânge, cercetătorii au descoperit că persoanele cu niveluri de glicani şi tau identice au avut un risc de peste două ori mai mare de a dezvolta demenţă de tip Alzheimer.
„Arătăm că un model statistic simplu care ia în considerare nivelurile de glicani şi tau din sânge, gena de risc APOE4 şi un test de memorie, poate fi folosit pentru a prezice boala Alzheimer cu o fiabilitate de 80%, cu aproape un deceniu înainte de apariţia simptomelor, cum ar fi pierderea memoriei", spune autorul corespondent Sophia Schedin Weiss, doctorandă la NVS, Karolinska.
Urmărire timp de 17 ani
Rezultatele se bazează pe 233 de participanţi la Studiul naţional suedez privind îmbătrânirea şi îngrijirea în Kungsholmen (SNAC-K).
Probele au fost colectate între 2001 şi 2004, iar participanţii au fost monitorizaţi în mod regulat în ceea ce priveşte factori precum pierderea memoriei şi prezenţa demenţei.
Monitorizările au fost efectuate la fiecare trei până la şase ani şi au continuat timp de 17 ani.
Cercetătorii vor analiza acum probele de sânge de la participanţii rămaşi în cadrul studiului SNAC-K, precum şi de la participanţii la alte studii privind îmbătrânirea din Suedia şi din afara acesteia.
„Colaborăm cu cercetători din domeniul asistenţei medicale primare din Suedia pentru a evalua diferiţi biomarkeri pentru demenţă în centrele de asistenţă medicală primară", spune dr. Schedin Weiss.
Cercetătorii speră că glicanii din sânge se vor dovedi a fi o completare valoroasă a metodelor actuale de depistare a persoanelor cu privire la boala Alzheimer, care va permite depistarea precoce a bolii.
