O nouă variantă care generează îngrijorare a virusului SARS-CoV-2 a fost identificată în Africa, iar experţii avertizează că tulpina are un număr extrem de ridicat de mutaţii.
Varianta, denumită B.1.1.529, a fost identificată prima dată în 11 noiembrie în Botswana, unde au fost secvenţiate genetic primele trei cazuri. Ulterior, varianta a fost identificată şi în Africa de Sud şi Hong Kong.
Principala sursă de îngrijorare este numărul foarte mare de mutaţii identificate - 32 doar la nivelul proteinei Spike (S), principala ţintă a vaccinurilor anti-Covid-19 dezvoltate până acum.
Din această cauză, unii cercetători consideră că noua variantă ar putea să afecteze eficacitatea vaccinurilor şi să se răspândească mai uşor în lipsa unei protecţii adecvate oferite de serurile actuale.
Joi, Institutul Naţional pentru Boli Transmisibile din Africa de Sud a anunţat că au fost confirmate deja circa 100 de cazuri cu varianta B.1.1.529, în principal în provincia Gauteng, unde circa 90% din cazurile noi confirmate ar putea fi cu noua tulpină.
"Chiar dacă dispunem de puţine date, experţii noştri lucrează neîncetat cu toate sistemele de supraveghere pentru a înţelege noua variantă şi implicaţiile pusibile ale acesteia", a anunţat institutul sud-african, într-un comunicat citat de the Guardian.
De altfel, Africa de Sud a solicitat o reuniune a unui grup de lucru din cadrul Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS) pentru a discuta despre noua variantă.
Experţii consideră că varianta B.1.1.529 trebuie urmăită cu atenţie. "Numărul incredibil de mare de mutaţii sugerează că ar putea fi o variantă îngrijorătoare", a declarat dr. Tom Peacock, virusolog la Imperial College London.
