Ceaşca de cafea de dimineaţă ar putea deţine cheia vindecării unor boli neurodegenerative precum Alzheimer şi Parkinson. Un studiu recent sugerează că zaţul de cafea tratat ar putea fi cheia în prevenirea acestor afecţiuni debilitante.
Descoperirea, făcută de o echipă de cercetători de la Universitatea El Palso din Texas (UTEP), arată că zaţul de cafea, după ce a fost supus unui tratament specific, posedă proprietăţi capabile să protejeze celulele cerebrale de daunele asociate cu bolile cerebrale.
Studiul prezintă o abordare nouă pentru tratarea bolilor neurodegenerative, potenţial prin intermediul unei pastile.
Se anticipează că acest tratament va avea efecte secundare minime şi este sustenabil din punct de vedere ecologic şi rentabil, datorită disponibilităţii abundente a zaţului de cafea aruncat din casele şi întreprinderile din întreaga lume.
Cercetătorii de la UTEP au descoperit că re-carbonizarea acidului cafeic - punctul cuantic de carbon (carbon quantum dots) pe bază de acid cafeic (CACQD), uşor de obţinut din zaţul de cafea, ar putea proteja celulele creierului de daunele provocate de bolile neurodegenerative.
Aceste boli sunt adesea declanşate de factori precum obezitatea, îmbătrânirea şi expunerea la substanţe chimice toxice, inclusiv pesticide.
Tratamentele actuale pentru aceste boli se concentrează în principal pe gestionarea simptomelor, mai degrabă decât pe vindecarea sau prevenirea bolilor.
Bolile neurodegenerative, care includ boala Alzheimer, boala Parkinson şi multe altele, duc la pierderea progresivă a funcţiei celulelor nervoase şi chiar la moartea celulelor din creier sau din sistemul nervos periferic.
Această pierdere afectează funcţiile de bază, cum ar fi mişcarea şi vorbirea, precum şi abilităţi mai complexe care implică abilităţi cognitive şi funcţii corporale.
Echipa de la departamentului de chimie şi biochimie de la UTEP a descoperit că punctele cuantice de carbon pe bază de acid cafeic (CACQD), care pot fi obţinute din zaţul de cafea uzat, au potenţialul de a proteja celulele creierului de daunele cauzate de mai multe boli neurodegenerative.
Afecţiunile neurodegenerative se caracterizează prin niveluri crescute de molecule dăunătoare numite radicali liberi şi prin acumularea de proteine amiloide, care pot forma plăci sau fibrile dăunătoare în creier. Se ştie că radicalii liberi contribuie la alte afecţiuni grave, precum cancerul, bolile de inimă şi pierderea vederii.
Echipa UTEP a descoperit că CACQD obţinute din zaţul de cafea folosit au fost neuroprotectoare în diverse modele de testare, inclusiv în experimente legate de boala Parkinson indusă de un pesticid numit paraquat.
Aceste CACQD pot neutraliza radicalii liberi sau îi pot împiedica să provoace daune şi pot opri acumularea de proteine amiloide, fără efecte secundare semnificative, susţin cercetătorii.
„Punctele cuantice de carbon pe bază de acid cafeic ar putea fi transformatoare în tratamentul tulburărilor neurodegenerative", explică cercetătorii într-un comunicat, referindu-se la faptul că niciunul dintre tratamentele actuale nu rezolvă bolile, ci ajută doar la gestionarea simptomelor.
„Scopul nostru este să găsim un tratament vindecător prin abordarea fundamentelor atomice şi moleculare care determină aceste afecţiuni", a declarat Jyotish Kumar, student doctorand la UTEP.
Acidul cafeic, un polifenol cunoscut pentru proprietăţile sale antioxidante, este unic prin capacitatea sa de a traversa bariera hemato-encefalică şi de a afecta celulele creierului.
Cercetătorii au extras CACQD din zaţul de cafea folosind un proces ecologic, care implică încălzirea zaţului pentru a restructura carbonul din acidul cafeic.
Cercetătorii subliniază aspectele economice şi durabile ale utilizării zaţului de cafea pentru tratament, având în vedere disponibilitatea sa pe scară largă.
Echipa caută acum fonduri suplimentare pentru continuarea testelor şi speră că descoperirile ar putea duce în cele din urmă la o pastilă simplă pentru prevenirea majorităţii tulburărilor neurodegenerative care nu sunt cauzate de genetică.
Studiul a fost publicat în revista Environmental Research.
