A început sezonul rece, când se pare că toți cei din jur strănută, împrăștiind germeni de răceală și gripă. Dar germenii sunt prezenți pe tot parcursul anului, și atunci de ce oamenii fac mai multe răceli, gripă și acum Covid-19 atunci când este frig afară?
Oamenii de știință au descoperit motivul biologic pentru care ne îmbolnăvim mai mult de boli respiratorii iarna – aerul rece în sine dăunează răspunsului imunitar care are loc în nas.
„Este pentru prima dată când avem o explicație biologică, moleculară în ceea ce privește un factor al răspunsului nostru imunitar înnăscut care pare să fie limitat de temperaturile mai scăzute”, a declarat pentru CNN dr. rinolog Zara Patel, profesor de otorinolaringologie și chirurgie a capului și gâtului la facultatea de medicină Stanford din California, care nu a fost implicată în noul studiu.
Reducerea temperaturii din interiorul nasului cu doar 5 grade Celsius ucide aproape 50% din miliardele de celule utile care luptă împotriva bacteriilor și a virusurilor din nări, potrivit unui studiu din 2022, publicat în revista The Journal of Allergy and Clinical Immunology.
Aerul rece este asociat cu o creștere a infecțiilor virale, deoarece, în esență, pierdem jumătate din imunitate doar prin această mică scădere a temperaturii, explică autorul studiului, dr. Benjamin Bleier, director de cercetare translațională în otolaringologie la Massachusetts Eye and Ear și profesor asociat la facultatea de medicină Harvard din Boston.
Cercetătorii atenționează însă că acestea sunt studii in vitro, ceea ce înseamnă că, deși se utilizează țesut uman în laborator pentru a studia acest răspuns imunitar, nu este un studiu care se desfășoară în interiorul nasului real al cuiva, și adesea, concluziile studiilor in vitro sunt confirmate in vivo, dar nu întotdeauna.
Un virus respirator sau o bacterie invadează nasul, principalul punct de intrare în organism. Imediat, partea din față a nasului detectează germenul, cu mult înainte ca partea din spate a nasului să fie conștientă de intrus, au descoperit cercetătorii.
În acel moment, celulele care căptușesc nasul încep imediat să creeze miliarde de copii simple numite vezicule extracelulare (EV).
Aceste EV nu se pot diviza așa cum o pot face celulele, dar sunt ca niște mici versiuni, mini celule special concepute pentru a merge și a ucide acești viruși. Ele acționează ca momeli, astfel încât acum, când inhalăm un virus, acesta se lipește de aceste momeli în loc să se lipească de celule.
Aceste „mini versiuni celulare” sunt apoi expulzate de celule în mucusul nazal, unde opresc germenii invadatori înainte ca aceștia să ajungă la destinație și să se înmulțească.
„Aceasta este una dintre, dacă nu chiar singura parte a sistemului imunitar care părăsește corpul pentru a merge să lupte cu bacteriile și virusurile înainte ca aceștia să ajungă efectiv în organism”, spăune dr. Bleier.
Odată create și împrăștiate în secrețiile nazale, miliardele de EV încep apoi să înghită germenii, explică dr. Bleier.
Atunci când este atacat, nasul crește producția de vezicule extracelulare cu 160%, a constatat studiul.
Au existat diferențe suplimentare: EV au avut mult mai mulți receptori pe suprafața lor decât celulele originale, sporind astfel capacitatea de oprire a virusului a miliardelor de vezicule extracelulare din nas.
„Imaginați-vă receptorii ca niște brațe mici care ies în afară, încercând să se agațe de particulele virale pe măsură ce le inspirați”, spune dr. Bleier.
„Am descoperit că fiecare veziculă are de până la 20 de ori mai mulți receptori la suprafață, ceea ce le face super lipicioase”.
Celulele din organism conțin, de asemenea, un ucigaș viral numit micro ARN, care atacă germenii invadatori. Cu toate acestea, EV-urile din nas conțineau de 13 ori mai multe secvențe de micro ARN decât celulele normale, a constatat studiul.
Așadar, nasul vine la luptă înarmat cu niște superputeri suplimentare. Dar ce se întâmplă cu aceste avantaje atunci când vine vremea rece?
Pentru a afla, echipa a expus patru participanți la studiu la temperaturi de 4,4 grade Celsius timp de 15 minute, iar apoi a măsurat condițiile din interiorul cavității nazale.
„Ceea ce am descoperit este că, atunci când ești expus la aer rece, temperatura din nas poate scădea și cu câteva grade, iar acest lucru este suficient pentru a anula, în esență, toate cele trei avantaje imunitare pe care le are nasul”, a explicat dr. Bleier.
De fapt, frigul pe care-l resimțim în vârful nasului este suficient pentru a scoate din luptă aproape 42% din veziculele extracelulare, spune medicul.
„În mod similar, avem aproape jumătate din cantitatea acestor microARN-uri ucigașe în interiorul fiecărei vezicule și putem avea o scădere de până la 70% a numărului de receptori pe fiecare veziculă, ceea ce le face mult mai puțin lipicioase”, a explicat el.
Ce efect are acest lucru asupra capacității noastre de a lupta împotriva răcelii, gripei și Covid-19?
Reduce la jumătate capacitatea sistemului tău imunitar de a lupta împotriva infecțiilor respiratorii, spune dr. Bleier.
„Nu numai că măștile ne protejează de inhalarea directă a virusurilor, dar este ca și cum ați purta un pulover pe nas, încălzindu-l”, spune el.
Specialiștii spun că, cu cât putem menține mai cald mediul intranazal, cu atât mai bine va putea funcționa acest mecanism de apărare imunitară înnăscută.
Poate încă un motiv în plus pentru a purta mască!
În viitor, specialiștii se așteaptă să vadă dezvoltarea unor medicamente nazale topice care să se bazeze pe această revelație științifică.
Aceste noi produse farmaceutice „în esență, vor păcăli nasul să creadă că tocmai a interceptat un virus, ceea ce va activa mecanismele de protecție din mucoasă”, spun autorii studiului.
